« Nous le ferons par étapes », a déclaré Macron à propos du départ partiel imminent des troupes françaises, sans donner de détails. Cependant, selon lui, l’armée fermera certaines bases dans le nord du Mali d’ici le début de l’année prochaine, qui faisaient partie de la mission française Barkhane, qui opère dans la région depuis 2014.

Selon Macron, qui s’est exprimé après le sommet virtuel avec les dirigeants du G5 Sahel (Tchad, Mauritanie, Niger, Burkina Faso et Mali), les troupes françaises auront deux objectifs à l’avenir. Le premier est « la destruction et le démantèlement de la haute direction de deux organisations hostiles », Al-Qaïda et l’État islamique. Le deuxième objectif est de soutenir la capacité de combat des forces armées régionales.

La France est présente dans la zone depuis 2013

L’armée française est intervenue au Mali en 2013 dans le but d’expulser les insurgés islamistes radicaux des villes du nord du pays. Il a progressivement étendu ses opérations à d’autres pays de la région pour aider à stabiliser l’ensemble de la région du Sahel.

Cependant, les islamistes attaquent toujours des cibles militaires locales ainsi que des civils, et selon un certain nombre d’experts, ils alimentent les conflits interethniques, déstabilisant davantage la situation. Depuis le début de cette année seulement, des centaines de personnes sont mortes dans des attaques radicales contre des villages proches des frontières du Niger et du Mali.

Bien que les gouvernements locaux accueillent généralement favorablement l’aide de la France, de nombreux critiques considèrent la présence de troupes françaises comme un vestige de la domination coloniale française.