La mort de ‘Abadiano’, avec les costumes de mariage achetés

Le Basque avec la meilleure équipe de pagayeurs de l’histoire est mort en exil en 1939 de la fièvre typhoïde alors que, après avoir échoué à devenir prêtre, il allait se marier

NIcolás Itxaso Orobiourrutia est décédé dans un hôpital militaire de Perpignan après n’avoir pu survivre au camp d’internement français de Saint-Cyprien, mis en place par les autorités françaises pour les réfugiés exilés de l’État espagnol pendant la guerre civile.

Celui né à Berriz et habitant d’Abadiño faisait partie de ceux qui, face à l’avalanche et à l’entassement des réfugiés dans le camp d’Argelès-sur-Mer, ont été affectés à l’un des deux autres très proches. L’un d’eux était celui de Saint-Cyprien, son cas, et un autre celui du Barcarès, également situé dans le département des Pyrénées-Orientales en France. « Il était très sportif et il avait 29 ans. Comment est-il possible qu’il soit mort ? Là, il a coïncidé avec son bon ami et pagayeur José Aguirre, également d’Abadiño », déplore son neveu Juan Luis García Itxaso au Grupo Noticias.

La famille conserve une lettre personnelle de Nicolás à sa sœur Jesusa – mère de Juan Luis – dans laquelle ils estiment qu’il lui disait au revoir. C’était la lettre du 14 mars 1939, quelques jours avant la fin de la guerre. « L’eau des champs est mauvaise. La nourriture n’est pourtant pas mauvaise, mais je ne peux pas manger », écrit-il et, aussitôt après, il demande « un paquet de lait concentré et de chocolat. Je vous dis cela parce que j’ai j’ai perdu plusieurs kilos et j’ai très froid ». Il a également raconté que « les Français nous traitent très mal ».

De même, le Biscayen était fier d’un autre fait curieux. « A Barcelone, j’ai acheté trois très bons costumes pour toi et pour Rosario –une autre sœur–. Un autre pour le père aussi. Je les ai chez ma copine, María Ricart. Et dis-moi ce dont tu as besoin, je vais allez-y pour vous marier et, si Dieu le veut, soyez bientôt ».

Cependant, il est décédé deux ou trois jours plus tard. Un document de l’ancien Hôpital Militaire de Perpignan certifie sur une page le 16 mars et sur une autre le 17 mars. Le directeur médical du centre de santé a informé le secrétaire général de la Croix-Rouge française, à Paris, que Nicolás est décédé de « mort naturelle ». « . », de « fièvre typhoïde », infectée par une bactérie de l’eau.

sa vie L’infortuné Basque, malgré son jeune âge, avait été l’une des références dans la discipline sportive de la pelle et, en plus, était passé par un séminaire car « son rêve d’enfant était d’être prêtre », ajoute la famille. . Nicolás est né le 9 septembre 1910. D’autres sources publient une date erronée. Il est venu au monde au moulin de Zubigain à Berriz. Il était le fils du meunier Ciriaco Itxaso, originaire de Durango, et de Demetria Orobiourrutia, du quartier Oromiño de Iurreta. Peu de temps après sa naissance, la famille se rendit à l’église voisine d’Abadiño, au moulin situé à côté de l’église de San Trokaz. Il était l’aîné de six frères et sœurs.

Enthousiasmé d’être religieux, il se rendit à Artea comme séminariste et, plus tard, à Comillas. Cependant, il n’a pas fini d’être ordonné prêtre. « C’était un homme fort et agile qui jouait au hand-ball et à la pelle », raconte son neveu. En effet, il fait ses débuts professionnels comme attaquant au fronton Euskalduna de Bilbao en 1930 sous le surnom de Abadiano. « A cette époque, de nombreux pelotaris jouaient avec le nom de leurs villes : il y avait déjà deux Abadianos, Elorrio, Ermua, Amorebieta, Lejona, Chiquito de Gallarta, Begoñés, Durangués ou Arrigorriaga », ajoute Juan Luis.

Il s’installe à Barcelone en 1934, où il côtoie un joueur historique du fronton comme José Aguirre, également d’Abadiño. Le livre intitulé La pelle, la difficulté assortiepar Jesús María Azurmendi, citations Abadiano. « C’était un prototype de rameur biscayen, avec un bon service et un coup de poing estimable », analyse l’auteur. Itxaso a joué à Bilbao jusqu’à ce qu’il soit embauché par les historiques Novedades de Barcelone. « Là, il faisait partie de la meilleure équipe de pagayeurs de l’histoire », explique Azurmendi. Il a également emmené son jeu aux Recoletos de Madrid. On sait que son dernier match s’est joué sur le court de Barcelone le 24 septembre 1937, sur le sol républicain en pleine guerre civile. À ce moment-là, en Euskadi, son père et sa sœur Rosario se sont réfugiés à Zalla et sa sœur Jesusa est arrivée en France avec d’autres réfugiés basques via Bilbao-Ribadesella. Dans ce pays, « ils ont servi dans les maisons des familles Bolaños et Sota ».

Bien que mobilisé, il réussit avant la fin de la guerre à s’exiler en France. Il tomba malade de la fièvre typhoïde et mourut. Le maire d’Abadiño, Mikel Garaizabal (PNV), apporte quelques mots d’hommage à ce pagayeur à ce journal. « Une personnalité sportive et historique comme Nicolás Itxaso mérite ma reconnaissance et celle de la mairie d’Abadiño, car il a concouru avec le surnom de Abadiano. Autrement dit, il a porté le nom de notre commune aux plus beaux frontons de l’époque. Sa triste fin, si jeune, dans un camp de concentration français, m’amène à déplorer l’injustice des guerres, mais en même temps, à reconnaître son dévouement. »

Et l’histoire d’Itxaso ne s’est pas arrêtée là, bien qu’il soit mort loin de sa famille. Son neveu Juan Luis se souvient de lui. « Après sa mort, sa petite amie est venue de Barcelone à Abadiño. Elle a passé quelques jours ici. Et elle a voyagé avec les costumes coûteux avec lesquels ils allaient se marier. »

« L’eau dans le camp d’internement est mauvaise », a-t-il dit à sa sœur, souffrant d’un rhume sévère et perdant du poids peu de temps avant sa mort.

Nihel Beranger

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