La Russie a annoncé jeudi (20) qu’elle effectuerait des exercices avec sa marine en janvier et février dans les océans Atlantique, Arctique et Pacifique, ainsi qu’en mer Méditerranée, au milieu des tensions croissantes avec les pays occidentaux et des craintes d’une invasion de l’Ukraine.

Selon le gouvernement russe, l’opération comptera plus de 140 navires de guerre et de soutien et 60 avions. Au total, 10 000 soldats participeront aux actions. Les exercices se dérouleront dans « les eaux et mers adjacentes au territoire russe » et dans « les zones d’importance opérationnelle dans les océans du monde ».

Moscou prévoit également de mener des manœuvres navales avec l’Iran et la Chine, deux des plus grands adversaires des États-Unis aujourd’hui. La prévision est que les exercices commencent vendredi (21) et durent trois jours à travers l’océan Indien.

« L’amélioration de la capacité et de la préparation au combat, le renforcement des liens militaires entre la marine iranienne et la Chine et la Russie, la garantie de la sécurité commune et la lutte contre le terrorisme maritime sont parmi les principaux objectifs de ces exercices », a déclaré le président iranien Ebrahim. Raisi, en visite à Moscou.

La crise avec l’Ukraine a commencé après que la Russie a envoyé 100 000 soldats à la frontière du pays dans ce que les pays occidentaux considèrent comme une menace d’invasion qui pourrait se matérialiser dans les semaines à venir. Moscou nie l’intention d’envahir son voisin, mais a utilisé la situation pour tenter d’arrêter l’avancée de l’OTAN, l’alliance militaire des pays occidentaux, bloquant l’adhésion de l’Ukraine au groupe.

Au milieu de l’impasse, la Russie a étendu ses opérations militaires dans la région et a commencé cette semaine à envoyer des troupes en Biélorussie pour des exercices aux frontières avec l’Ukraine et les pays de l’Union européenne.

Jeudi, les États-Unis ont annoncé l’imposition de sanctions à quatre responsables et anciens responsables ukrainiens accusés d’avoir participé à des campagnes de désinformation russes visant à déstabiliser le pays.

Parmi les cibles figurent deux membres du parlement ukrainien, Taras Kozak et Oleh Voloshyn, ainsi que d’anciens responsables ukrainiens Volodimir Oliinyi et Vladimir Sivkovich, a indiqué le département du Trésor américain dans un communiqué. Selon le gouvernement américain, ils agissent sous le commandement de l’agence de renseignement russe FSB et faisaient partie d’une campagne visant à déstabiliser les pays souverains.

Kozak contrôlerait les organes d’information et aurait soutenu des plans visant à diffamer les membres du cercle restreint du président ukrainien Volodymyr Zelensky, ainsi qu’à l’accuser à tort de mauvaise gestion. Oliinyi, qui a fui l’Ukraine vers la Russie, aurait travaillé avec le FSB pour collecter des données sur les infrastructures du pays.

Sivkovich, un ancien responsable du Conseil de la sécurité nationale et de la défense, à son tour, selon l’administration Biden, a tenté de renforcer le soutien à l’Ukraine pour céder officiellement la Crimée à la Russie.

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken, qui se trouve en Europe, a averti que les services de renseignement russes recrutaient des responsables ukrainiens pour accéder à des informations confidentielles avant une éventuelle invasion. Ces remarques font suite à une gaffe du président Joe Biden, qui a déclaré que les pays occidentaux étaient divisés sur la manière de réagir à une « petite incursion » de la Russie en Ukraine.

Le démocrate a déclaré aux journalistes que « s’il s’agit d’une petite incursion, nous finirons par devoir nous battre pour savoir quoi faire ou quoi ne pas faire », mais dans le cas d’une véritable invasion, « ce serait un désastre pour la Russie ».

La déclaration a mal tourné et peu de temps après la fin de l’entretien, la Maison Blanche s’est empressée de dire que le président ne tolérerait aucune incursion, même minime. « Si une force militaire russe traverse la frontière ukrainienne, ce sera une nouvelle invasion, et elle se heurtera à une réponse rapide, sévère et unie de la part des États-Unis et de nos alliés », a déclaré la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki.

Zelensky, président de l’Ukraine, a réagi. « Nous voulons rappeler aux grandes puissances qu’il n’y a pas de petites incursions et de petites nations. Tout comme il n’y a pas peu de morts et peu de douleur pour la perte d’êtres chers », a-t-il écrit en anglais et en ukrainien. « Je dis cela en tant que président d’une grande puissance. »

Les ministres de Grande-Bretagne, de France et d’Allemagne, qui ont rencontré Blinken à Berlin jeudi, se sont également efforcés de démontrer, par des déclarations publiques, leur unité dans la défense de l’Ukraine.

Boris Johnson, qui a du mal à conserver le poste de Premier ministre britannique après une série de crises internes, a déclaré que « si la Russie fait une quelconque incursion en Ukraine, à quelque échelle que ce soit, ce sera un désastre, pas seulement pour l’Ukraine ». ainsi que la Russie ».

Il a même laissé au secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, le soin de préciser que le discours de Biden « n’est en aucun cas un feu vert pour une incursion russe ». Les responsables ont cependant exprimé leur frustration face aux commentaires de Biden, décrits comme « un cadeau à Poutine » dans des conversations privées.

Mais le discours d’unité présenté par les puissances occidentales commence déjà à montrer des signes de rupture. Le président français Emmanuel Macron a exhorté, dans un discours prononcé jeudi au Parlement européen, à ce que le bloc européen « mène son propre dialogue » avec la Russie, et ne se laisse pas distancer par les États-Unis et l’OTAN en la matière.

L’idée, a-t-il dit, est d’agir « comme des Européens travaillant avec d’autres Européens et avec l’Otan, puis de proposer de négocier avec la Russie », a-t-il dit. « Ce serait bien si l’Europe et les Etats-Unis coordonnaient la conversation, mais il est nécessaire que l’Europe mène son propre dialogue », a-t-il déclaré.