Jusqu’à présent. Comme d’habitude. Mais ensuite, les choses ont plutôt mal tourné pour Plötner. Parce que l’événement était public, l’un des auditeurs, Noah Barkin, a tweeté sa consternation face aux déclarations de Plötner pendant la représentation. L’Américain Barkin était autrefois le patron de l’Allemagne à l’agence Reuters et travaille désormais pour l’institut de recherche américain Rhodium Group.

Plötner a répondu à la question de l’accélération de l’adhésion de l’Ukraine à l’UE par les mots « ce n’est pas parce que vous êtes attaqué que vous aurez automatiquement un meilleur État de droit ». C’est une « réponse assez insensible » (« une réponse plutôt sourde »), a commenté Barkin en direct sur le service de messages courts.

Les commentaires de Plötner sur les relations avec la Chine ont également suscité des critiques. Plötner avait mis en garde contre l’amalgame entre la Chine et la Russie. C’était fini pour Barkin lorsque le conseiller de la chancelière critiquait alors le débat dans les médias allemands sur le nombre de martres livrées comme alimenté par la « fébrilité » et appelait à donner de l’espace à la discussion sur la relation future avec la Russie.

« Révélateur » Barkin a appelé l’apparition du consultant, a parlé de « Plötner Gate ». Cela a donné un aperçu de la pensée de la chancelière : « C’est une vieille vision SPD du monde que certains avaient osé espérer qu’elle était en train de disparaître. Elle est vivante. »

Les commentaires de Barkin ont fait sensation. Plus que cela : elles ont été le prélude à une vague d’indignation sur les réseaux sociaux et à un flot de reportages critiques sur Plötner. Le chef de l’opposition Friedrich Merz (CDU) a tweeté qu’il s’agissait de déclarations « qui jettent un doute sur la détermination de l’Allemagne gouvernement fédéral nourrir ».

La présidente du comité de la défense, Agnes Strack-Zimmermann (FDP), a accusé Plötner de « penser qui nous a mis dans cette terrible situation au cours des dernières décennies ». L’économiste Jens Schnellenbach est allé jusqu’à affirmer sur Twitter que Plötner était « l’homme de Poutine à la chancellerie ». Le journaliste en chef de Bild, Paul Ronzheimer, a tweeté que Plötner était considéré en Ukraine comme « l’architecte de la politique de Poutine de Steinmeier » et a demandé de manière rhétorique : « Comment LE conseiller qui a toujours voulu aimer Poutine peut-il le combattre maintenant ? »

Mais qu’en est-il des allégations? Jens Plötner est-il vraiment un compréhensif de la Russie, qui ne peut donc pas amorcer un véritable tournant ? Et quel rôle a-t-il joué en tant que proche conseiller du ministre des Affaires étrangères de l’époque, Frank-Walter Steinmeier, dans son attitude envers la Russie ?

Le fait est que la Russie n’a pas été un objectif professionnel de Jens Plötner pendant longtemps. L’avocat et politologue de 54 ans a d’abord étudié à Hambourg, Bordeaux et Paris (dont le droit international) avant de rejoindre le service diplomatique en 1994. Sa première escale à l’étranger : l’ambassade d’Allemagne à Tel-Aviv. Après son retour régulier au « quartier général », il était responsable du Moyen-Orient et des Nations Unies. Sous l’ancien ministre des Affaires étrangères Joschka Fischer, il s’est fait un nom en tant que porte-parole adjoint. Priorités à l’époque : la poursuite du développement de l’UE et le conflit au Proche-Orient.