La personne la plus âgée au monde a fêté son 119e anniversaire. Il s’agit de la japonaise Kane Tanaka : son record a été reconnu par le Livre Guinness des records en mars 2019, alors que la femme avait 116 ans. À l’époque, il avait célébré avec une bouteille de Coca Cola, sa boisson préférée. La vieille femme a confirmé son record lorsqu’en septembre 2020, elle a atteint 117 ans et 261 jours, et son objectif est de prolonger le record (au moins) d’un an, jusqu’à ce qu’elle atteigne 120 ans.

Tanaka, che aime les boissons gazeuses et le chocolat, a fêté son anniversaire dans la maison de retraite où il vit. Il dit que depuis qu’il a environ 112 ans, il suit un régime composé de riz, de poisson et de soupes et boit beaucoup d’eau. Mais elle aime aussi les sucreries et boit trois canettes par jour de café en conserve et de boissons gazeuses tous les jours. Il dit que son secret de longévité est de dormir profondément.

La personne la plus âgée au monde est née – prématurément – dans la préfecture de Fukuoka, dans le sud-ouest du Japon, en 1903, six mois seulement avant George Orwell, et a vécu dans cinq royaumes impériaux japonais.

Les femmes constituent la grande majorité des centenaires : selon le ministère japonais de la Santé, les personnes ayant atteint et dépassé les 100 ans sont au total 86 510 (6060 de plus que l’année précédente), dont « seulement » 10 000 hommes. L’espérance de vie au Japon est très élevée : elle atteint 87,74 ans pour les femmes et 81,64 ans pour les hommes.

Passionné de puzzles et de jeux de société, Tanaka est le septième de neuf frères et sœurs. Elle s’est mariée à l’âge de 19 ans et a travaillé dans le magasin de nouilles familial depuis que son mari et son fils aîné sont allés combattre pendant la deuxième guerre sino-japonaise, qui a commencé en 1937. À 67 ans, alors, il a commencé sa propre entreprise, en ouvrant un magasin de fleurs.

La vieille femme est la troisième personne la plus ancienne de l’histoire, après la française Jeanne Calment (1875-1997) et l’américaine Sarah Knauss (1880-1999), et fait partie des 3 personnes qui dans l’histoire de l’humanité ont atteint le 118 et 119 ans et entre 10 et 117 ans.

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