Prévu pour avoir lieu le 22 décembre à Kourou, en Guyane française, le lancement du télescope spatial James Webb a été reporté et ne peut avoir lieu avant le 24 décembre, en raison de problèmes de communication – a annoncé la NASA mercredi (15).

Le lancement du JWST (James Webb Space Telescope) a déjà dû être reporté de plusieurs jours, du 18 au 22 décembre, après un incident lors des préparatifs du décollage.

Il s’agit désormais d’un « problème de communication entre l’observatoire et le système de lancement » au sol, a expliqué l’agence spatiale américaine dans son communiqué.

Une nouvelle date sera annoncée d’ici vendredi (17), bien que le décollage, à bord d’une fusée Ariane 5, n’aura pas lieu « avant le 24 décembre », a indiqué la NASA.

Le télescope JWST sera le plus grand et le plus puissant jamais envoyé dans l’espace à ce jour. Il a été construit aux États-Unis sous la direction de la NASA et contient des instruments conçus par les agences spatiales européenne (ESA) et canadienne (CSA).

Le télescope est arrivé en Guyane française en octobre après un voyage de 16 jours à bord d’un navire en provenance de Californie.

JSWT est le successeur du télescope Hubble, qui a commencé à fonctionner en 1990. Sa capacité d’observation est de loin supérieure. Avec ses instruments capables de suivre le spectre des rayons infrarouges, il peut aider à démêler les origines de l’univers.

Le James Webb orbitera autour du Soleil, à 1,5 million de kilomètres de la Terre.