Le ministre français des Petites et Moyennes Entreprises, Alain Griset, a démissionné ce mercredi, après avoir été condamné à six mois de prison avec sursis pour avoir caché une partie de ses avoirs.

« Alain Griset a remis sa démission en tant que membre du gouvernement » au président Emmanuel Macron et au Premier ministre Jean Castex, selon un communiqué publié par le ministère de l’Economie, structure dont il dépendait.

Le tribunal a accusé le ministre d’avoir omis de déclarer, entre autres, un plan d’épargne en actions de 171.000 euros, et des « participations directes » dans plusieurs sociétés, comme la Française des Jeux ou Natixis.

Au gouvernement français depuis juillet 2020, Griset a été le premier ministre à comparaître devant un tribunal correctionnel, qui l’a condamné à six mois de prison avec sursis et à trois ans de prison sans pouvoir être élu à une fonction publique.

La moralisation de la vie politique en France avait été l’un des grands projets d’Emmanuel Macron, élu président en 2017, après une campagne entachée de scandales judiciaires. La même année, le parlement a adopté une loi sur la question.

En rendant son jugement, le tribunal a estimé que Griset avait « choisi de cacher une partie substantielle de son patrimoine » et a relevé deux éléments aggravants : les fonds en question étaient déposés dans une banque française et il « a fait preuve d’une réelle volonté de se cacher ».

Devant ses juges, Griset, 68 ans, s’est défendu en invoquant un « laisser-aller » et en rejetant toute « malhonnêteté ».

« A aucun moment je n’ai voulu tricher, voler ou cacher quoi que ce soit. Quand vous avez l’opportunité d’être ministre, vous ne perdez pas cette opportunité à essayer de cacher quelque chose qui était si visible », a-t-il déclaré.

L’avocat du ministre, Patrick Maisonneuve, a annoncé qu’il ferait appel de la condamnation.