21 novembre (Reuters) – Le pilote MotoGP de Petronas Yamaha, Franco Morbidelli, participera au Championnat du monde des rallyes (WRC) pour la première fois de sa carrière au Rallye de Monza avec Hyundai Rally Team Italia, a annoncé samedi le WRC.

La dernière course de la saison de rallye se déroulera du 3 au 6 décembre et le pilote de 25 ans concourra dans la catégorie WRC3 au volant d’une Hyundai i20 R5.

« Je suis électrisé par la chance de participer à une vraie manche du Championnat du Monde des Rallyes », a déclaré Morbidelli. « Ce sera une chance incroyable d’être parmi les meilleurs pilotes du monde et de concourir dans un sport différent.

« Cela va être très amusant, même si je devrai apprendre rapidement beaucoup de détails et il ne sera pas facile de s’adapter à deux roues supplémentaires en si peu de temps. »

Morbidelli cherchera d’abord à sceller la deuxième place du Grand Prix du Portugal de fin de saison ce week-end après que Joan Mir ait décroché le titre lors de l’avant-dernière course à Valence.

Morbidelli n’est pas le premier pilote MotoGP à passer au rallye avec Valentino Rossi, sept fois champion de la catégorie reine, en compétition ces dernières années et qui a également remporté sept fois l’épreuve de Monza entre 2006 et 2018.

« Nous travaillons dur pour permettre à Franco d’avoir une certaine confiance avec ce qui va être son bureau pendant quatre jours », a déclaré le directeur de l’équipe Hyundai Rally Team Italia, Riccardo Scandola, ajoutant que Morbidelli ne trouverait pas facile de faire le changement.

« Cela va être un grand défi pour toute l’équipe, mais je suis sûr que ce sera aussi très amusant. » (Reportage de Rohith Nair à Bengaluru; Montage par Mark Potter)