Le gouvernement de Boris Johnson est spécialisé dans la recherche de coupables extérieurs à leurs propres maux. Et le favori est toujours la France. Soit à cause du blocus des camions à la frontière de Douvres, des tensions constantes autour du Brexit, soit comme maintenant, du fait de l’arrivée d’immigrants irréguliers par les eaux de la Manche. Plus d’un millier de personnes, selon les estimations du ministère de l’Intérieur britannique, ont tenté de franchir le col lundi. Le précédent record était de 828. Jusqu’à présent cette année, plus de 13 500 êtres humains ont été interceptés dans leur tentative d’entrer sur le territoire anglais : pratiquement 5 000 de plus qu’en 2020. Ce sont des chiffres minimes qui pâlissent devant le grand nombre qu’ils ont eu. affronter des pays de l’UE comme l’Allemagne, la Grèce ou l’Espagne. Mais ils irritent et déconcertent un gouvernement qui aspire à régner sur la solitude d’une île, convaincu qu’il peut se passer de l’aide de ses voisins du continent.

La ministre de l’Intérieur Priti Pattel subit depuis des semaines la pression de son patron, Boris Johnson, pour régler un « problème » qui remet en cause la promesse post-Brexit de « reprendre le contrôle des frontières ». Après avoir convenu avec les autorités françaises d’une contribution extraordinaire de plus de 60 millions d’euros pour que les contrôles de police puissent être redoublés à Calais, Pattel a chargé lundi durement Paris devant les députés de son Parti conservateur et menacé de ne pas livrer un euro si le Macron gouvernement ne commençait pas à faire preuve de « culot » dans la lutte contre l’immigration clandestine. « La France va devoir commencer à agir si elle veut voir l’argent. Il s’agissait de payer pour un résultat, et nous ne voyons pas ce résultat. L’argent était conditionnel », a déclaré la ministre, pour calmer la colère de son groupe parlementaire.

Les organisations humanitaires qui travaillent quotidiennement sur le terrain pour remédier à la situation accusent le gouvernement Johnson de ne pas comprendre la réalité. Il suffit de regarder ce qui s’est passé en Afghanistan, notent-ils, pour comprendre les raisons pour lesquelles de nombreuses personnes quittent leur pays à la recherche d’une vie meilleure ou plus sûre. La même chose se passe en Érythrée, en Iran, au Soudan ou au Yémen. « Le gouvernement doit reconnaître une fois pour toutes que, tant qu’il y aura des guerres, des persécutions et des violences, les gens seront obligés de faire ces voyages dangereux à la recherche de sécurité », a déclaré Enver Solomon, directeur exécutif de l’organisation humanitaire. Conseil des réfugiés.

Downing Street a fait adopter un projet de loi au début de l’été, le Projet de loi sur la nationalité et les frontières (Loi sur les nationalités et les frontières) avec laquelle elle a cherché à alourdir la sanction pénale en cas d’entrée irrégulière dans le pays, à durcir les conditions de séjour des demandeurs d’asile et même à orienter les nouveaux arrivants vers des centres de rétention hors du Royaume-Uni, le temps qu’ils traitent leurs demandes. Les premiers débats parlementaires ont clairement montré que l’administration Johnson ne bénéficiait pas d’une telle unanimité au sein de sa population face à une législation draconienne et à un relent populiste, qui semblait plutôt répondre aux promesses xénophobes qui ont favorisé le Brexit. L’ancienne Premier ministre et prédécesseur de Johnson, Theresa May, a rappelé au gouvernement que la Convention des Nations Unies sur les réfugiés, à laquelle le Royaume-Uni est attaché, n’impose à aucun moment que la demande d’asile ne puisse être faite que dans le premier pays où l’on met un pied .

Il y a une part louable et logique dans les efforts de l’exécutif conservateur, et c’est celle qui a à voir avec la tentative de mettre fin aux mafias qui s’enrichissent au prix du trafic de la vie et des espoirs des êtres humains. « Les gangs criminels sont responsables de cette augmentation inacceptable des trajets dangereux. [a través del canal], et la montée de l’immigration clandestine dans toute l’Europe », a dénoncé Dan O’Mahoney, le policier en charge des opérations d’interception des navires dans la Manche. Les organisations humanitaires reprochent cependant au gouvernement une mauvaise méthode par laquelle, disent-ils, les plus faibles finissent par payer. « Au lieu de punir ou d’expulser ceux qui recherchent la sécurité et entreprennent un voyage au Royaume-Uni, ce qu’ils devraient faire, c’est promouvoir et maintenir des itinéraires sûrs », a exigé Lisa Doyle, la responsable de Conseil des réfugiés offrir une protection juridique aux nouveaux arrivants.

Des sources du ministère assurent que Pattel transférera la pression à son homologue français lors de la réunion des responsables de l’Intérieur du G-7 qui se déroule à Londres tout au long de cette semaine. La politique, applaudie par l’aile dure de son parti, ne veut pas arriver le mois prochain au congrès annuel des conservateurs avec la question de la Manche en suspens.

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