Le nombre de cas de cancer en France a doublé depuis 1990, selon les dernières données des organismes nationaux de santé. Cette évolution est probablement due en partie à l’évolution démographique.

Mardi 4 juillet, l’Agence française de santé publique (SPF), le Réseau français des registres du cancer (Francim), l’Institut national du cancer (InCA) et les Hospices civils de Lyon ont de nouveau publié leur bulletin épidémiologique hebdomadaire (BEH). Il précise qu’en 2023 l’incidence du cancer en France sera deux fois plus élevée qu’en 1990.

« C’est une augmentation réelle et significative », ont averti les experts du SPF lors d’une conférence de presse lundi.

L’augmentation du nombre de cas en France s’explique principalement par le vieillissement et la croissance de la population. Mais l’émergence de nouveaux facteurs de risque, notamment liés au changement climatique, à la sédentarité et à une exposition accrue aux rayons UV, y contribue également.

Les résultats de l’étude montrent également que le nombre de cas de cancer chez les femmes augmente plus que chez les hommes.

Augmentation plus importante chez les femmes

Selon le SPF, le nombre annuel de nouveaux cas de cancer pour 100 000 habitants a augmenté de 98 % pour les hommes et de 104 % pour les femmes.

L’augmentation est particulièrement évidente dans les cancers liés au tabagisme tels que les cancers du poumon, des lèvres, de la cavité buccale et de la gorge.

Entre 2010 et 2023, le nombre de cas de cancer du poumon chez les femmes a augmenté de plus de 4 % par an, alors qu’il a diminué de 0,5 % chez les hommes.

Il en va de même pour les autres types de cancer. Entre 1990 et 2023, le nombre de cas de cancer colorectal a augmenté de 0,2 % chez les femmes et diminué de 0,3 % chez les hommes. Le cancer du foie a augmenté chez les hommes et les femmes, l’augmentation étant plus élevée chez les femmes, à plus de 3 %, alors qu’elle était supérieure à 1 % chez les hommes.

L’augmentation de la consommation d’alcool, du tabagisme et de la sédentarité chez les femmes explique en partie l’augmentation des cas de cancer.

Cependant, le nombre de cancers de l’estomac, des ovaires et de l’endomètre chez les femmes a diminué.

En raison de ces tendances, le cancer demeure la première cause de décès prématuré chez les hommes et la deuxième cause de décès prématuré chez les femmes, après les maladies cardiovasculaires. En 2023, plus de 245 000 nouveaux cas de cancer seront détectés chez les hommes et environ 187 500 chez les femmes.

Pour les hommes comme pour les femmes, « la prévention et le dépistage restent une priorité dans la lutte contre le cancer », selon le SPF.

Plus de deux millions de cas de cancer en Europe

En 2020, plus de 2,6 millions d’Européens ont été diagnostiqués avec la maladie. Les types de cancer les plus courants sont le cancer de la prostate, le cancer du sein, le cancer du poumon et le cancer du côlon.

Si aucune mesure n’est prise, le cancer augmentera de 25% d’ici 2035, devenant la principale cause de décès prématurés en Europe, a averti la Commission européenne dans son plan de lutte contre le cancer présenté en 2021.

Le plan est soutenu à hauteur de 4 milliards d’euros, principalement par le biais du programme EU4Health, et se concentre sur quatre priorités clés : la prévention, la détection précoce, le traitement et l’amélioration de la qualité de vie.

En plus de son plan de lutte contre le cancer, la Commission présentera deux textes d’ici la fin de l’année : une proposition de recommandation du Conseil de l’UE sur les cancers évitables par la vaccination et une mise à jour d’une autre recommandation de 2009 sur les environnements sans tabac.

La deuxième recommandation vise à renforcer la protection des citoyens contre le tabagisme et à contribuer à atteindre l’objectif d’une « génération sans tabac » d’ici 2024.

Cependant, la capacité des autorités publiques à réduire efficacement les taux de cancer dépend largement de la mise en œuvre des politiques nationales de santé par les gouvernements de l’UE, qui varient considérablement dans les soins qu’ils fournissent.

« Les bilans de santé préventifs sont essentiels pour une meilleure détection précoce. Cependant, la proportion de personnes qui se font dépister pour le cancer du sein varie considérablement, allant de 6% à 90% et pour le cancer du col de l’utérus d’environ 25% à 80% », a déclaré la commissaire européenne à la santé, Stella Kyriakides, lors de la conférence sur le cancer 2023 en février à Stockholm.

[Bearbeitet von Giedrė Peseckytė/Nathalie Weatherald]