Les conflits au Niger révèlent des tensions entre la France et les Etats-Unis. Pendant ce temps, Washington envisage de retirer ses troupes.

Niamey/Agadez – L’armée américaine au Niger envisage probablement d’évacuer ses bases de drones. Une commande correspondante n’est pas imminente, mais les préparatifs appropriés sont toujours en cours, rapporte le magazine militaire. Tâche et objectif citant le général de l’US Air Force James Hecker. Depuis le coup d’État du mois dernier, l’espace aérien au-dessus du Niger a été fermé, ce qui signifie que les États-Unis ne peuvent plus effectuer de missions de drones pour le moment. Pendant ce temps, les tensions grandissent entre Paris et Washington sur la manière de traiter avec la junte militaire nigériane.

Querelles entre les USA et la France : Washington ne veut pas reconnaître le coup d’État

La France et Paris sont en désaccord sur la manière de réagir à l’éviction du président de ce pays d’Afrique de l’Ouest en juillet. La France rejette les négociations diplomatiques avec la junte et soutient une organisation régionale qui a menacé d’intervenir militairement. Les États-Unis ont envoyé un représentant pour discuter avec les dirigeants de la junte et évitent officiellement de qualifier la prise de pouvoir de coup d’État – insistant sur le fait qu’il existe encore une voie négociée pour restaurer la démocratie.

Les États-Unis n’ont donc pas encore reconnu le coup d’État au Niger. Au lieu de cela, on ne parle que d’une « tentative de coup d’État ». Lors d’une conférence de presse, la secrétaire américaine à la Défense, Sabrina Singh, a déclaré que reconnaître un coup d’État aurait des conséquences militaires qui iraient à l’encontre des objectifs réels des États-Unis. Le résultat serait un retrait de toutes les troupes américaines du Niger. Cependant, selon Singh, il n’y a aucune volonté de précipiter les choses : « Nous avons des atouts et des intérêts dans la région, et notre priorité absolue est de protéger ces intérêts et ceux de nos alliés. »

Les responsables français soutiennent également une solution pacifique, mais ils se hérissent de l’approche américaine, affirmant que l’implication de la junte lui donne du pouvoir. «Pour éviter une effusion de sang, les États-Unis ont peut-être été prompts à parler aux putschistes. Peut-être aurait-il été préférable de poser certaines conditions ou garanties avant d’ouvrir ces canaux », a déclaré Politique un responsable français familier avec la situation au Niger.

Les États-Unis préparent leur évacuation au Niger

« Nous serons prêts si quelque chose arrive », a déclaré Hecker lors d’un événement du Defence Writers Group de l’Université George Washington. « À l’heure actuelle, il n’y a aucune raison d’aller nulle part, alors nos dirigeants civils disent simplement : « Hé, attendez et planifiez à l’avance au cas où quelque chose arriverait ». Et nous serons prêts si quelque chose arrive, mais nous espérons que cette question sera réglée politiquement et diplomatiquement sans effusion de sang », a déclaré Hecker.

En cas d’ordre d’évacuation pacifique, tout le matériel militaire serait retiré. Lors d’une évacuation dans des conditions plus dangereuses, ils n’emporteraient avec eux que du matériel sensible et laisseraient derrière eux d’autres objets considérés comme non sensibles. Hecker a déclaré qu’ils recherchaient également des bases alternatives pour les forces aériennes américaines en Afrique de l’Ouest.

Les ordres de retrait des troupes pourraient encore prendre des semaines

On ne sait pas quand une décision sera prise quant au sort des soldats américains. «Cette décision n’est même pas près d’être prise. Et je pense qu’il faudra des semaines, voire beaucoup plus, avant que les dirigeants civils ne donnent l’ordre d’évacuer ou de ne pas évacuer », a déclaré Hecker. Pour l’instant, aucune déclaration n’indiquerait un retrait des troupes. Ils veulent cependant se préparer à toutes les éventualités : « Nous prenons toutes nos précautions pour tout ce qu’ils pourraient nous demander. »

La décision concernant un ordre d’évacuation sera probablement étroitement liée au climat politique au Niger. La situation là-bas est de pire en pire. Plusieurs milliers de personnes ont manifesté dans la capitale ce week-end pour soutenir le coup d’État militaire. La manifestation de dimanche 20 août était principalement dirigée contre l’ancienne puissance coloniale, la France, et la Communauté économique ouest-africaine, la CEDEAO. La communauté économique a récemment réaffirmé sa disponibilité à une action militaire, même si la voie diplomatique reste l’option privilégiée. (aaa)