Le cycliste britannique Mark Cavendish, qui a égalé cette année le record du Tour de France pour les victoires d’étape, continuera avec QuickStep la saison prochaine. Après des semaines de négociations et de spéculations, le suspense a pris fin mardi, les Belges annonçant que « Mark Cavendish sera dans l’équipe une saison de plus ».
« Je suis extrêmement fier et heureux d’avoir conclu un nouvel accord avec QuickStep. Il y a un an, quand je suis arrivé, je ne pouvais cacher mon admiration pour ce que fait cette équipe et à quel point j’étais heureux d’être de retour. […] les 12 derniers mois ont été phénoménaux et le soutien que j’ai reçu de l’équipe et du personnel m’a parfois ému. J’ai hâte de créer ensemble d’autres souvenirs spéciaux au cours des 12 prochains mois », a déclaré le sprinter 36 ans.
Après plusieurs saisons passées sous le feu des projecteurs, « Cav », qui est considéré comme l’un des meilleurs les sprinteurs comme toujours, « renaît » dans l’équipe belge : non seulement il gagne 1 159 jours plus tard, mais il égale le record d’Eddy Merckx de 34 victoires dans le Tour de France, course pour laquelle il est « convoqué » à la dernière minute et où il a remporté le maillot vert, établissant le record du plus grand nombre d’années entre les victoires au classement par points (10).
Le disque sera dans le tiroir
Le cycliste de l’île de Man, qui fin 2020 avait même avoué avoir mis un terme à sa carrière, a retrouvé les beaux résultats de l’équipe belge, qu’il avait déjà représentée, avec un énorme succès, entre 2013 et 2015.
« Le monde a vu ce qu’il a fait cette année. Ce qu’ils n’ont pas vu, c’est la façon dont il parle et dirige au sein de l’équipe et comment il encourage tout le monde – nous avons un groupe très serré et Mark a toujours incarné cet esprit. Bien qu’il soit celui qui franchit la ligne [de meta] les bras en l’air, il est le premier à reconnaître le travail de l’équipe, qui compte beaucoup pour tout le monde. Nous sommes plus qu’heureux de pouvoir continuer notre histoire avec Mark une année de plus », a déclaré Patrick Lefevere.
Le « boss » de l’équipe a cependant déjà déclaré que Cavendish ne parierait pas sur QuickStep-Alpha Vinyl (le nom de la formation pour 2022) lors du prochain Tour, puisque le sprinter L’équipe sera composée du Néerlandais Fabio Jakobsen, qui a brillé dans la Vuelta après une pause prolongée causée par une grave chute sur le Tour de Pologne l’année précédente.
Le record que Cavendish partage avec Eddy Merckx sera ainsi « dans le tiroir ». Sans aller sur le Tour, le Britannique enchaînera « seulement » avec 34 triomphes, autant que le Belge.
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