Souvent le sanglier (truie) est au centre de l’attention en raison de sa large diffusion, de sa valeur cynégétique, de son importance économique ou des dommages causés à l’agriculture et aux écosystèmes naturels. Il a récemment été sous le feu des projecteurs des médias de masse en raison de certains spécimens trouvés morts dans le nord de l’Italie et par la suite positifs pour la peste porcine africaine, ce qui suscite une inquiétude considérable parmi les éleveurs et les institutions et à cause de laquelle les activités de chasse ont été suspendues (et pas seulement ) dans les zones touchées (On en parlait ici : « Peste porcine africaine chez les sangliers : parce que la Lombardie craint une pandémie chez les éleveurs »). Cependant, tout le monde ne sait pas à quel point sa présence peut avoir des effets variés sur l’environnement : d’une « voie rapide » pour la dispersion des graines au débit préféré des grands carnivores.

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Images du piège photographique Parc Campo dei Fiori

Concauses responsable de l’expansion du sanglier en Italie

Le sanglier représente l’espèce sauvage dont sont issues la plupart des races de porcs domestiques et des populations de porcs sauvages par domestication et sélection artificielle. Pour une chasse intense et prolongée grâce à sa viande, en Italie le sanglier a subi une grave baisse de nombre entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle, lorsque sa présence était très fragmentée sur le territoire et que l’espèce était éteinte sur presque toute la chaîne des Apennins, sauf dans la partie sud et dans les Alpes. risque d’extinctione, au cours des 30 dernières années la population de sangliers en Italie a systématiquement augmenté en termes de taille et de distribution. Mais que s’est-il passé dans ce laps de temps ?

Certains des facteurs responsables de l’explosion démographique du sanglier dans le reste de l’Europe ont contribué à cette croissance. La récupération de la forêt dans les zones autrefois utilisées pour l’agriculture et le pastoralisme, la dépeuplement de vastes zones de moyenne montagne, tant dans les Alpes que, surtout, dans les Apennins. Ceci, avec le diminution de la persécution directe et àentrée naturelle de spécimens de France et des Balkans, a largement contribué à déterminer le phénomène. D’autre part, le facteur anthropique, qu’avec immissions illégales et assez souvent réalisées avec des spécimens allochtones (de France, du Luxembourg, d’Europe de l’Est, d’Espagne mais aussi du centre-sud de l’Italie), des hybridations avec des porcs domestiques et la chasse, a modifié la structure des populations de sangliers et modifié la génétique des individus, favorisant à la fois la reproduction et la diffusion sur le territoire.

Rôle écologique et impact de la présence du sanglier

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Et quelle place occupe-t-il d’un point de vue écologique ? Le sanglier est un « ingénieur écosystème”, Une espèce qui directement ou indirectement module la disponibilité des ressources pour les autres espèces, provoquant des changements physiques dans l’écosystème, et par conséquent modifiant les habitats. C’est à cause de son alimentation.

Le sanglier est en effet un animal omnivore, mais les légumes représentent l’essentiel de ses repas : bulbes, racines, parties aériennes et graines constituent 90 à 99 % de l’alimentation. L’activité d’excavation o enracinement, qu’il utilise avec son museau large et robuste pour chercher de la nourriture, enlève la couche superficielle et souterraine, avec un impact sur la biodiversité végétale. Son régime alimentaire peut également avoir un effet négatif en raison de la consommation directe de graines et des dommages aux pousses et aux semis. Dans certains cas, surtout si le nombre de sangliers n’est pas trop élevé, leur impact peut devenir positif car ils peuvent augmenter la survie et la croissance d’autres arbres, en éliminant les concurrents. Grâce à son poil épais et à ses habitudes, l’espèce joue un rôle important dans la dispersion des plantes en transportant les graines, devenant un véritable « chauffeur de taxi« Pour de nombreux légumes.

La composante animale représente une petite fraction de l’alimentation, mais elle est toujours présente. N’oublions pas que le sanglier est une espèce opportuniste c’est-à-dire capable d’exploiter les ressources disponibles et pour cela il semblerait se nourrir d’autres animaux vivants lorsque ceux-ci sont faciles à ramasser, comme les œufs d’amphibiens et d’oiseaux qui nichent au sol ou, s’ils sont présents, des carcasses et des déchets. L’une des principales conséquences des populations très importantes est en effet la réduction de la biodiversité végétale et animale par consommation directe ou dommages indirects.

En Europe aussi, le sanglier c’est la première cause de dégâts aux cultures agricoles et le nombre de dégâts aux champs cultivés a augmenté ces dernières décennies : maïs, pommes de terre, haricots, pois, céréales font partie des aliments de prédilection, notamment dans les années de disette naturelle. Le sanglier remplit également le rôle de enseigner dans la chaîne trophique, étant en fait l’une des principales ressources alimentaires du loup en Italie, mais aussi du lynx et de l’ours.

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Ce suide éclectique joue également un rôle non négligeable dans la propagation de certaines pathologies. De la peste porcine, dont on parle beaucoup ces jours-ci, à l’hépatite E, on sait que les sangliers peuvent être des vecteurs responsables de diverses maladies pour le bétail et les humains. En effet, la corrélation entre l’intensité et la persistance des maladies et l’abondance des sangliers a été scientifiquement démontrée. Outre l’aspect sanitaire, l’espèce peut représenter un danger pour l’homme lorsqu’elle est présente en fortes densités aux abords des zones habitées, en raison des impacts routiers qui peuvent survenir. Malheureusement, ce chiffre augmente en raison de la croissance des populations de l’espèce dans toute l’Europe. L’espèce est très adaptable et peut être trouvée dans différents types d’habitats, allant des environnements semi-arides aux marécages, forêts et prairies alpines.

Pour ça « plasticité« En termes d’écologie, il ajoute leénorme capacité de reproduction ce qui permet aux sangliers de mettre bas en moyenne 4 à 6 petits, avec un maximum de 10 à 12, et de se reproduire même plus d’une fois par an. Pour ces raisons, l’espèce a été classée parmi les 100 « Les pires envahisseurs du monde” par le groupe de spécialistes sur les espèces envahissantes du UICN (Union internationale pour la conservation de la nature). Mais même là où le sanglier est indigène, cela pourrait être tout aussi problématique pour l’environnement, l’agriculture, l’économie et même la santé humaine si les densités devenaient trop élevées.

Il est donc clair combien le sanglier est un espèce très complexe et dont la présence a de nombreuses conséquences. Comme toutes les questions environnementales, celle-ci aussi elle doit être considérée dans son ensemble et dans son contexte spécifique, sur la base d’études et de données scientifiques fiables.