Beaucoup sont attirés par la côte atlantique de l’Europe pour leurs vacances, en particulier pour le surf – comme ici à Nazare, au Portugal. Image : iStockphoto / Wirestock
analyse
Sauvage, imprévisible et énorme : L’Atlantique est le deuxième plus grand océan de la planète après le Pacifique et n’est pas connu sous le nom de « mer des extrêmes » pour rien.
Surtout en Europe, où nous avons la mer Méditerranée à côté comme comparaison directe, la côte atlantique en France, en Espagne et au Portugal semble relativement froide et accidentée. Néanmoins, de nombreux touristes sont attirés chaque année par ses plages pour des vacances de baignade et de surf.
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Mais comment l’Atlantique évolue-t-il à mesure que le changement climatique progresse – et quelles en sont les conséquences pour les résidents côtiers, les voyageurs et les surfeurs ?
Avec ses 106 millions de kilomètres carrés, l’Atlantique couvre un cinquième de la surface totale de la terre. Il n’est donc pas étonnant que les effets mondiaux de la crise climatique soient depuis longtemps apparents dans cet immense océan : « Les océans se réchauffent et, par conséquent, la température de la surface de l’océan se réchauffe également. De plus, le niveau de la mer monte. »résume Peter Pfleiderer pour Watson.
Le risque de fortes saisons d’ouragans sur l’Atlantique a doublé
Il est expert dans l’équipe scientifique de l’organisation à but non lucratif Climate analytic à Berlin et étudie les données climatiques actuelles et les indicateurs météorologiques extrêmes. Au vu de la hausse des températures de l’eau et de l’immense surface d’eau de tout l’Atlantique, il observe notamment le développement des cyclones tropicaux.
Un ouragan de catégorie 4 au-dessus de l’océan Atlantique vu depuis une station spatiale.Image : getty / Elen11
« Dans la région où se forment la plupart des » cyclones tropicaux « , la température de la surface de l’océan s’est réchauffée d’environ 0,2 degré Celsius par décennie entre 1982 et 2020 », explique Pfleiderer. Le résultat: Le réchauffement des océans rend deux fois plus probable la formation d’ouragans puissants au-dessus de l’Atlantique – et la force des tempêtes elles-mêmes devient plus extrême, comme il le décrit :
« L’intensité des » cyclones tropicaux « (TC) augmente dans tous les océans. Une fois qu’un TC s’est formé, la tempête elle-même est amplifiée par la différence de température entre la surface de l’océan et l’air très haut dans l’atmosphère. »
La formation de telles tempêtes dépend du fait que les vents sont favorables en haut et en bas de l’atmosphère. Et s’il y a une « perturbation » à partir de laquelle une tempête pourrait survenir. « Dans l’Atlantique, les vents ont eu tendance à être favorables au cours de la dernière décennie, ce qui a entraîné de nombreux TC. Les tempêtes qui en ont résulté ont pris naissance au-dessus d’un océan chaud, ce qui rend le risque que la saison devienne » extrêmement active « assez élevé », explique Pfleiderer.
Image : plateforme de connaissances eskp.de
Cela affectera-t-il également directement les régions de vacances en France et au Portugal ?
« Les tempêtes tropicales ne sont probablement pas le plus gros problème pour la côte atlantique française, bien qu’elles ne soient pas impensables dans un monde plus chaud », a déclaré Pfleiderer pour le moment. Cependant, avec un hic, car :
« Cependant, d’autres tempêtes et l’élévation du niveau de la mer signifieront que la côte et les dunes sont menacées. De plus, l’arrière-pays de la côte atlantique en France est relativement sec depuis que les marécages ont été drainés ici. Ainsi, les futurs étés, canicules et sécheresses sont probablement les plus gros problème. »
Selon lui, afin de se prémunir contre le risque croissant d’incendies de forêt, il faudrait travailler sur des plantations plus résilientes et la préservation des forêts, notamment dans l’arrière-pays des régions côtières.
Mais souvent, toutes les colonies de maisons de vacances et les nouveaux bâtiments hôteliers ont dû céder. Pour la meilleure vue sur la mer, ils sont construits de plus en plus près de l’eau et de la plage dans des endroits populaires comme l’Algarve portugais ou la « côte d’argent » française, la Côte d’Argent. Le climatologue Michael Stresser évalue cela de manière critique :
« Les gens ont aussi une certaine préférence pour les maisons, les hôtels et les routes goudronnées qui sont le plus près possible de la mer. Cela rend difficile l’adaptation naturelle de la côte au changement climatique. »
Vagues modifiées en raison de nouvelles différences de température
Au Helmholtz-Zentrum Hereon, Stresser étudie la dynamique de surface des océans du monde entier et leurs changements avec la crise climatique. Interrogé par Watson, il explique le lien entre les conditions de vent modifiées sur l’Atlantique et les concurrents les plus puissants pour les entreprises de construction des stations de vacances – à savoir les mouvements de vagues modifiés :
« Les vagues à la surface de la mer sont principalement générées par le vent et, par conséquent, des vents plus forts entraînent également des vagues plus hautes. Les vagues générées directement au point d’une tempête sont appelées » mers de vent « . Cependant, une fois générées, les vagues peuvent parcourir de longues distances. Par conséquent, même les plus éloignés ont des tempêtes [im Atlantik] une influence sur l’état de la mer à un endroit donné.
Ces vagues lointaines sont alors appelées « houles » – et peuvent inonder des pâtés de maisons entiers et anéantir des plages. Cela s’est souvent produit sur la côte ouest de la France. Par exemple dans la région populaire du surf entre Bordeaux et Biarritz.
Les vagues qui ont parcouru de longues distances peuvent anéantir des plages entières.Image : iStockphoto / HJBC
« Même s’il existe de nettes différences régionales, le changement climatique sur le littoral se fera surtout sentir à travers la montée du niveau de la mer », souligne l’expert. « La réponse naturelle de la côte à l’augmentation des niveaux d’eau est de déplacer le littoral vers l’intérieur des terres. » Ce qui signifie que l’eau de mer se rapproche de plus en plus des maisons des résidents locaux et des touristes.
S’il y a suffisamment de sable et que la mer dispose de cet espace, de nouvelles plages et dunes pourraient se former ailleurs, dit-il dans une interview avec Watson. Cependant, si l’eau monte trop rapidement, il n’y a pas assez de sable qui peut être déplacé naturellement pour maintenir la plage. Et la plage en tant que barrière spatiale naturelle devant les villes côtières est engloutie par l’eau.
Si l’eau monte trop vite, l’environnement ne peut pas réagir.Image : iStockphoto / ValuaVitaly
La bonne nouvelle est la suivante : « Avec une bonne protection côtière naturelle, les gens peuvent encore préserver le littoral actuel jusqu’à un certain point », explique Stresser. « Où se trouve ce point dépend également du nombre de ressources que la société est prête à y consacrer. »
Si des mesures sont prises ici, cela pourrait aussi avoir un impact non seulement pour les résidents côtiers, mais aussi pour nos vacances dans un avenir proche, comme il le note : « Si les coûts de la protection côtière sont répercutés sur les touristes et les résidents, les vacances et la vie à proximité de la plage pourraient devenir plus coûteuses. »
Il est encore possible de préserver les rives par la conservation de la nature.Image : iStockphoto / Oscar Gutierrez Zozulia
Un cauchemar pour les propriétaires. Mais les surfeurs peuvent-ils au moins être heureux ?
« Pas nécessairement », dit Stresser. Il précise :
« Les changements dans le climat des tempêtes peuvent être très variables selon les régions. Même si l’intensité des tempêtes et l’énergie des vagues qu’elles génèrent augmentent en moyenne mondiale, il peut certainement y avoir des régions où il n’y a pas d’augmentation notable ou même d’affaiblissement. . »
Il fait référence à plusieurs études qui prédisent une augmentation de l’énergie des vagues dans le Pacifique Sud. Cependant, aucune augmentation significative de la hauteur des vagues ne peut être déterminée pour l’Atlantique Nord.
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