Un autre exemple est décrit par Christophe Barbraud et Henri Weimerskirch du Centre d’Etudes Biologiques de Chizé en France dans le magazine spécialisé »PNAS«: Les oiseaux de mer de l’Antarctique de l’Est sont arrivés dans leurs colonies d’oiseaux en moyenne 9,1 jours plus tard et ont pondu leurs œufs 2,1 jours plus tard qu’au début des années 1950. Les auteurs soupçonnent que cela est au moins en partie lié au recul de la banquise. En conséquence, il y a moins de krill et d’autres organismes marins et donc moins de nourriture pour les oiseaux. Cependant, ils ne pouvaient pas entièrement expliquer l’effet.

Les changements phénologiques sont un bon indicateur du changement climatique

Quels facteurs influencent le plus les changements phénologiques, varie selon la région et l’écosystème. De manière générale, le réchauffement climatique a une influence particulièrement forte sur les changements phénologiques dans les régions tempérées. Sous les tropiques, en revanche, où les saisons sont moins distinctes, les précipitations ont un impact plus important.

Depuis les phases phénologiques, c’est-à-dire lorsque les plantes commencent à fleurir ou à fructifier, selon l’Agence fédérale de l’environnement ici en Allemagne dépendent principalement de l’évolution de la température et de l’approvisionnement en eau au cours de l’année respective, ce sont de bons indicateurs du changement climatique. Cependant, l’observation des différentes plantes est laborieuse et chronophage. La DWD n’utilise que des volontaires pour les observations. « La plupart d’entre eux sont des idéalistes », rapporte Anja Engels. « Il faut qu’ils aiment beaucoup être dehors, environ 200 heures par an. Au printemps, ils sortent parfois tous les jours, plus tard, ils se stabilisent environ une fois par semaine. » Avec l’aide d’instructions d’observateurs, les volontaires apprennent à le faire eux-mêmes. Ils choisissent leurs plantes puis peignent une zone dans un rayon de 5 km toute l’année. Engels rapporte que des données ont été recueillies pour certains endroits depuis le début des années 1950. Certaines séries chronologiques remontent à des décenniescomme une série chronologique du noisetier de Geisenheim, pour laquelle des données sont disponibles depuis 1949.

Existe également dans de nombreux autres pays et régions Initiatives qui surveillent les changements phénologiques, souvent auxquelles les bénévoles peuvent également fournir des données, comme l’African Phenology Network, le USA National Phenology Network ou le projet TERN en Australie. Les données collectées sont importantes pour la recherche sur le climat, mais en même temps sujettes à certaines incertitudes. Les observateurs et les méthodes diffèrent parfois entre les différents projets. De plus, les observations dans des régions comme l’Arctique ou dans les déserts sont rares. En plus des observations au sol, la phénologie utilise donc également des données issues de la télédétection, comme celles des satellites.

L’agriculture risque de subir de lourdes pertes

Les saisons décalées peuvent devenir un problème pour l’agriculture. »Le bourgeonnement précoce des feuilles peut amener les plantes à émettre plus de CO₂ enregistrer. D’autre part, l’effet inverse est souvent observé : en raison de l’activité précoce, les plantes subissent plus tôt le stress hydrique car le sol s’assèche plus rapidement. Cela conduit à plus de maladies. De plus, le risque de dommages causés par le gel augmente, ce qui est également critique pour l’agriculture et l’arboriculture fruitière », explique Zohner.

Par les gelées tardives il peut y avoir de mauvaises récoltes: Une fois que les plantes ont commencé à fleurir et à produire des fruits, des températures sous le point de congélation peuvent les geler. Des chercheurs signalent des pommiers dans un article spécialisé du magazine »Climatic Change«, alors que les modèles météorologiques indiquent que les jours de gel deviendront moins fréquents à l’avenir, les températures chaudes augmentent également le risque que les arbres commencent à fleurir avant le dernier gel du printemps. En 2017, selon la compagnie de réassurance Munich Re, il y a eu plusieurs nuits glaciales en avril dans l’arboriculture fruitière et viticole dans toute l’Europe causé des pertes de récolte et des dégâts estimés à 3,3 milliards d’euros.