Les trois scientifiques Moungi G. Bawendi, Louis E. Brus et Alexei I. Ekimov recevront cette année le prix Nobel de chimie pour la « découverte et la synthèse de points quantiques ».

Ces structures, également connues sous le nom d’atomes artificiels, sont utilisées entre autres dans les téléviseurs modernes et sont importantes pour les ordinateurs quantiques. Ekimov, 78 ans, et Brus, 80 ans, sont les premiers pionniers de cette technologie, tandis que Bawendi, 62 ans, est responsable de la révolution de la production de points quantiques.

Heiner Linke, membre du comité Nobel de chimie, a souligné les recherches des trois lauréats : « Aujourd'hui, nous voyons des applications commerciales, par exemple sur les écrans de télévision, où des points quantiques sont utilisés pour générer les couleurs RVB qui composent chaque pixel. Nous les voyons dans les sources lumineuses à lumière LED. La lumière bleue est transformée en une lumière que les gens perçoivent comme agréable. Ils sont également couramment utilisés en imagerie biomédicale, dans cet exemple particulier pour visualiser le système vasculaire d’une tumeur.

Bawendi a déclaré lors de la conférence de presse qu'il était « très surpris, fatigué, choqué, inattendu et très honoré ».

Un trio a également été mis à l'honneur en 2022

Un trio avait déjà reçu le prix Nobel de chimie en 2022 : selon l'Académie de Stockholm, Morten Meldal (Danemark), Barry Sharpless (États-Unis) et Carolyn Bertozzi (États-Unis) ont apporté une contribution significative à la chimie dite du clic, avec laquelle Les biomolécules peuvent être reliées les unes aux autres de manière relativement simple.

La Fondation Nobel a augmenté cette année le montant du prix de 10 pour cent, à 11 millions de couronnes (l'équivalent d'environ 950 000 euros). En plus du prix en argent, les lauréats recevront une médaille d'or 18 carats et un diplôme lorsqu'ils accepteront leur prix Nobel lors de la cérémonie de remise des prix en décembre. L'argent provient d'un legs du fondateur du prix, l'inventeur suédois Alfred Nobel, décédé en 1896.

Les noms des gagnants ont déjà été divulgués à l'avance

Un communiqué de presse dans lequel les noms des futurs lauréats étaient publiés à l'avance a provoqué une certaine colère. « Il y a eu un communiqué qui a été envoyé pour des raisons encore inconnues. Nous avons été très actifs ce matin pour savoir exactement ce qui s'est passé », a déclaré Hans Ellegren, secrétaire général de l'académie, lors de la conférence de presse au cours de laquelle le prix a été annoncé. « C'est très regrettable, nous regrettons ce qui s'est passé.  »

C'est comme ça qu'on obtient le prix Nobel

L'académie, qui décerne les prix de physique, de chimie et d'économie, sollicite des candidatures un an à l'avance auprès de milliers de professeurs d'université et d'autres scientifiques du monde entier.

Un comité pour chaque prix discute ensuite des candidats lors d'une série de réunions tout au long de l'année. A l'issue du processus, la commission présente une ou plusieurs propositions au vote de l'ensemble du collège. Les délibérations, y compris les noms des nominés non gagnants, resteront confidentielles pendant 50 ans.