La tombe en l’honneur du Soldat inconnu au cimetière militaire d’Arlington en Virginie, il a eu cent ans. Pour commémorer la date, le public pourra s’en approcher ce mardi et mercredi demain, ce qui n’avait pas été autorisé depuis 1948, date à laquelle l’accès avait été interdit par manque de respect et de décorum des participants.

Des dizaines de personnes, dont des hommes, des femmes et des enfants, ont saisi l’occasion, inédit depuis 73 ans, pour s’approcher du site où reposent les restes d’un soldat qu’ils n’ont jamais rencontré, mais qui symbolise la mort de millions de personnes au service du pays pour lequel ils ont combattu.

Dans la tombe de marbre blanc est enterré un militaire américain qui n’a jamais été identifié et qui est mort pendant la Première Guerre mondiale.

Parmi ceux qui attendaient silencieusement leur tour pour s’approcher de la tombe pour la première fois depuis plus de sept décennies, il y avait un homme vêtu d’un costume bleu foncé et d’une cravate rouge, qui, après avoir déposé des fleurs il redressa le dos et la tête et fit un salut militaire devant la tombe.

Devant le sarcophage principal, il y a trois dalles réservées aux trois autres militaires américains tués au combat dont les noms n’étaient pas connus au moment de leur mort. L’un est mort pendant la Seconde Guerre mondiale, un autre pendant la guerre de Corée et un autre pendant la guerre du Vietnam. Ce dernier a cependant été identifié en 1998 grâce à des tests ADN.

Amber Vincent, spécialiste des relations publiques à la cimetière militaire d’arlington, a expliqué à l’agence Efe que le monument à la mémoire du Soldat inconnu a une importance particulière puisqu’il est situé au « cœur » du site.

« Les gens peuvent aller rendre hommage aux soldats qui ont servi le pays. Peut-être qu’ils ne connaissent pas de soldats, mais ils veulent montrer leur respect », a-t-il déclaré.

Le cimetière abrite les restes de quelque 400 000 militaires et de certains de leurs proches. Quelque 5 000 tombes appartiennent à des soldats non identifiés.

Arlington a commencé à fonctionner comme un cimetière de la guerre civile américaine (1861-1865), mais ce n’est qu’après la Première Guerre mondiale (1914-1919) qu’il commence à être considéré comme un site d’importance cruciale pour l’histoire militaire du pays.

McElya a noté que l’une des raisons était la politique selon laquelle, pour renvoyer les restes d’un officier militaire décédé aux États-Unis, la demande expresse d’un membre de la famille était requise. Pour cette raison, de nombreux soldats décédés n’ont pas été rapatriés.

 » Le retour d’un inconnu qui représentait ces personnes est devenu une sorte d’engagement. C’était aussi la raison d’inspirer des enterrements cérémoniels au Royaume-Uni et en France », a-t-il expliqué.

Cent ans plus tard, le 9 novembre 2021, Matthew Fox et son mari Bradley sont venus déposer des fleurs sur le même site.

« Beaucoup d’entre nous ne sont pas dans les forces armées, mais il y a quelqu’un qui se bat pour notre liberté et c’est pourquoi nous devons venir, leur rendre hommage et montrer aux soldats que nous nous soucions d’eux et de ce qu’ils font, car c’est un grand sacrifice. dit Fox.

D’autres y ont participé pour des raisons plus personnelles. Franc, vétéran des guerres en Irak et en Afghanistan, qui a affirmé qu’il était venu honorer son fils, un militaire qui s’est suicidé.

L’homme, qui portait une casquette noire avec la légende  » Tempête du désert» (Desert Storm, l’offensive américaine lancée pendant la guerre du Golfe de 1991), assister à la tombe du Soldat inconnu à Arlington était un bon moyen d’honorer les morts.

« Nous avons perdu beaucoup de gens à diverses occasions dans l’histoire et nous ne savons pas qui ils sont« Dit l’homme. « C’est une façon de les honorer et de rappeler à ceux qui sont encore en service et à ceux qui ont pris leur retraite que nous ne laissons personne de côté. »