La scientifique Guillermina Urretavizcaya, enseignante et coordinatrice du comité académique du Master Ingénierie de Balseiro, a reçu une distinction franco-argentine. Il s’agissait d’un projet de recyclage de déchets industriels pour produire de l’hydrogène.

Enquêter et enseigner de manière combinée fait partie de «l’ADN» de l’ensemble du corps professoral de l’Institut Balseiro. Et Guillermina Urretavizcaya, qui vient de recevoir la « Distinction Franco Argentine en Innovation 2021 – Catégorie Senior », ne fait pas exception. Le projet pour lequel il a reçu cette distinction s’intitule : « Groupe électrogène à base de déchets industriels recyclés ».

La cérémonie de remise des prix a eu lieu le 7 décembre à l’ambassade de France, dans la ville de Buenos Aires. Urretavizcaya y était présent, qui enseigne au Balseiro dans la matière « Laboratoire II » de la carrière de diplôme en génie mécanique, et dans « Materials Science Elements » de CEATEN (acronyme de: « Carrière de spécialisation en applications technologiques de l’énergie nucléaire).

Le chercheur est également coordinateur du Comité académique du Master d’ingénierie de Balseiro, qui est un établissement public dépendant de la Commission nationale de l’énergie atomique (CNEA) et de l’Université nationale de Cuyo (UNCUYO). Le professeur est chercheur indépendant au Conseil National de la Recherche Scientifique et Technique (CONICET) au sein du Département de Physicochimie des Matériaux du Centre Atomique de Bariloche du CNEA.

La récompense

La distinction a été décernée par le Ministère de la Science, de la Technologie et de l’Innovation, l’Ambassade de France en Argentine et la société Total Austral SA L’objectif est de « stimuler et diffuser les processus de transfert de connaissances et de technologies, appliqués à des produits et/ou des processus qui améliorent la qualité de la vie de la société et chercher à promouvoir les innovations technologiques dans le domaine de l’énergie, des technologies de l’eau et autres », selon le ministère dans ce lien : https://www.argentina.gob.ar/ciencia/financiamiento/dfai2021

Le prix dans la catégorie Senior comprend une subvention pour financer un projet et couvrir les frais de déplacement pour se rendre en France et « l’entretien d’une durée maximale de sept jours pour le séjour de recherche dans un laboratoire/Université/centre de recherche, pôle technologique et/ou technologique société basée qui développe des sujets liés au projet lauréat ».

« La distinction est très importante pour moi et pour tout le groupe qui participe au projet car c’est une reconnaissance de notre travail et aussi une subvention qui nous permet de poursuivre le développement de l’appareil », a-t-il déclaré à la presse de l’Institut Balseiro et Département Communication. Guillermina Urretavizcaya, titulaire d’un diplôme en chimie et d’un doctorat en science des matériaux de l’Université nationale de Mar del Plata.

Le projet

Quel est le projet qui a reçu la distinction susmentionnée? Le groupe Urretavizcaya cherche à produire de l’énergie à partir du recyclage des déchets industriels. Selon les propres mots du scientifique : « L’idée est de tirer parti des copeaux d’alliage de magnésium qui sont mis au rebut dans l’usinage, par exemple, des boîtes de vitesses automobiles, pour obtenir de l’hydrogène », a-t-il synthétisé.

« Ces copeaux posent problème, il est difficile de les stocker et de les transporter car ils peuvent s’enflammer spontanément. Dans notre laboratoire du Département physico-chimique des matériaux, nous avons développé un procédé pour les recycler et, grâce à une réaction chimique appelée hydrolyse, les utiliser pour produire de l’hydrogène », a-t-il ajouté.

Le docteur en sciences des matériaux a déclaré qu’en tant que sous-produit de cette réaction, on obtient de l’hydroxyde de magnésium, qui n’est pas nocif pour l’environnement. Il a également souligné que l’avantage de ce procédé est qu’il transforme « les copeaux, qui constituent un passif environnemental, en un produit inoffensif et en hydrogène ».

« Nous utilisons ensuite cet hydrogène pour générer de l’énergie électrique dans une pile à combustible, qui est un dispositif qui transforme l’énergie chimique, issue de la réaction de l’hydrogène avec l’oxygène de l’air, en énergie électrique », a-t-il déclaré. Et il a ajouté que dans le projet, qui a reçu un financement pour faire avancer son développement grâce au prix, il est proposé de fabriquer un prototype qui peut être utilisé pour, par exemple, charger un téléphone portable ou un autre petit appareil électronique.

Enfin, Urretavizcaya a déclaré qu’une récente diplômée du Master en ingénierie de l’Institut Balseiro, María Rodríguez, avait fait sa thèse sur le traitement des copeaux pour obtenir le matériau hydrolysable.

Quelles sont les prochaines étapes? Selon le professeur et chercheur, d’une part ils conditionneront le matériau hydrolysable qui sera utilisé dans le générateur d’hydrogène. D’autre part, ils achèveront la conception puis fabriqueront le prototype, constitué du générateur et de la pile à combustible.

Le groupe qui travaille sur le sujet est composé de Facundo Castro (CONICET – IB), Santiago Pighin (CONICET), María Rodríguez (IB), Silvia Rivas (CNEA) et Facundo Roldán (CNEA) en Argentine ; et par Jean Louis Bobet, de l’Institut de Chimie et de la Matière Condensée de l’Université de Bordeaux en France. Avec le Dr Bobet, le groupe a une collaboration à travers un projet ECOS-SUD. (Presse Institut Balseiro)