Parmi les cinq collectifs engagés pour le changement social qui ont concouru cette année pour le Turner Prize, la plus importante distinction britannique dans le domaine des arts visuels, le jury a choisi un groupe de 11 artistes de Belfast qui ont travaillé sur des thèmes tels que l’avortement, les droits bizarre, la santé mentale, la gentrification et l’accès à la protection sociale, mais aussi la question irlandaise. Les 25 mille livres (29 300 euros) de l’édition 2021 de ce prix iront au collectif Array, distinguant ainsi une pratique artistique réalisée « dans le contexte difficile, divisé et sectaire de la société d’aujourd’hui », comme l’a précisé le président du jury. , Alex Farquharson, cité par le journal Le gardien.
« Ils traitent de questions très importantes, mais apportant un sens de l’humour, du plaisir, de la joie, de l’espoir et de l’hospitalité – souvent à travers l’absurde, le camp et le théâtre – à une situation extrêmement tendue », a ajouté le directeur de la Tate Britain, soulignant l’esprit « libérateur et post-sectaire » de la pensée du collectif, mais aussi la légèreté et le « sens de carnaval » avec lesquels ils abordent les questions de fracturation comme les LGBT et les droits des femmes.
L’installation avec laquelle Array Collective a remporté le prix, Le bal de Druithaib, réplique un pub irlandais illégaux, tout en évoquant des structures cérémonielles caractéristiques de la culture celtique et des signes de culture contestataire tels que les drapeaux et banderoles utilisés dans les manifestations, en l’occurrence défendant les droits reproductifs de la population non hétérosexuelle et condamnant les thérapies de conversion. Le groupe, fortement marqué par les luttes pour l’indépendance en Irlande du Nord, le décrit comme « un endroit où nous pouvons nous réunir en dehors des barrières sectaires ». La suggestion est que la politique peut et doit se faire dans la rue, mais d’une manière « plus amusante et moins combative », comme le souligne le critique David Sillito à la BBC.
« Dans une communauté où les marches de protestation et le street art sont trop souvent chargés de sens sectaires, les Arrays veulent créer de nouveaux événements et de nouveaux symboles, et subvertir la mythologie locale afin de répondre aux différentes identités à travers les lignes de démarcation habituelles », fait valoir la BBC journaliste.
Jugeant l’attribution du prix « surréaliste », qui jusqu’à présent n’était jamais allé à l’Irlande du Nord, le groupe a déjà indiqué qu’il entendait utiliser l’argent pour sécuriser la location de son studio à Belfast.
Les collectifs londoniens Black Obsidian Sound System (BOSS) et Cooking Sections – le premier composé de personnes non blanches – ont également concouru pour le prix. bizarre, trans et intersexe engagés dans une redéfinition de la culture de la systeme audio des diasporas africaines ; le second s’est concentré sur la façon dont la nourriture expose des dynamiques d’extraction et de consommation non durables – le projet Gentle/Radical, de Cardiff, qui utilise l’art comme outil de changement social, et le groupe Project Art Works, basé à Hastings. Chacun des projets finalistes a reçu dix mille livres.
La décision de restreindre la liste restreinte cette année aux artistes qui travaillent de manière collaborative et collective a été controversée, mais Alexis Farquharson rappelle que dans d’autres disciplines, comme le théâtre, le cinéma ou la performance, c’est une pratique courante.
L’année dernière, en raison de la crise pandémique, le Turner Prize a été suspendu pour la première fois depuis sa création en 1984, mais pour son remplacement, dix mille euros de bourses ont été attribués à dix artistes. En 2019, le jury a choisi, dans une décision inédite, et à sa propre demande, d’attribuer le prix aux quatre finalistes.
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