Dans un épisode aussi triste que rare, une baleine noire de l’Atlantique Nord (Eubalaena glacialis) a donné naissance à un ourson alors qu’il était attaché à une corde de pêche. La femelle et la progéniture ont été repérées par des spécialistes sur la côte de Géorgie, aux États-Unis, jeudi dernier (2).

Le veau semble être né en bonne santé aux côtés de sa mère près de l’île Cumberland et a été vu en train de nager près du filet de pêche. Selon la Georgia Wildlife Resources Division (DNR), la corde est trop courte pour qu’elle s’emmêle, il est donc possible que le nouveau-né reste libre.

« Sur la base de la période d’enchevêtrement de la mère et des évaluations de santé générale, nous pensons que l’enchevêtrement ne constitue pas une menace immédiate pour la vie, mais nous et d’autres partenaires travaillant pour la conservation de la baleine noire surveillerons la situation », a déclaré le DNR dans un article sur Facebook.

La femelle a été vue pour la première fois piégée dans le filet de pêche en mars, dans la baie de Cape Cod, au large des côtes du Massachusetts. Après plusieurs tentatives, les experts de la faune ont raccourci la corde avant que l’animal ne se dirige vers le sud. Cependant, ils n’ont pas pu la libérer complètement de ses liens.

Selon l’agence La presse associée (AP), tu experts a conclu que toute tentative d’enlever ou de raccourcir davantage la corde poserait un trop grand risque, à la fois pour la baleine et le baleineau femelle, ainsi que pour l’équipage du bateau de sauvetage.

Clay George, biologiste de la faune au Département des ressources naturelles de Géorgie, trouve incroyable que la femelle ait survécu pour mettre bas. Cependant, il craint que cela n’ait été une « condamnation à mort » pour elle, qui aura du mal à allaiter son enfant et aura l’énergie de continuer à traîner le long de la ligne de pêche.

En plus de cela, il est possible que la baleine ait des blessures à la bouche. « Ce qui m’inquiète, c’est qu’elle a encore deux morceaux de corde, d’environ 20 pieds de long, qui dépassent du côté gauche de sa bouche », explique George. « Si ces deux bouts de corde finissaient par s’emmêler et qu’il y avait un nœud, vous pourriez imaginer que le chiot pourrait s’emmêler. »

La situation est très grave, d’autant plus que l’espèce Eubalaena glacialis est en danger critique d’extinction. Selon le DNR, il reste moins de 350 de ces baleines, dont 70 sont capables de reproduire des femelles. Les mammifères marins, qui s’accouplent en Nouvelle-Angleterre et au Canada, puis migrent vers des eaux plus chaudes, non seulement sont piégés dans des engins de pêche, mais ils sont également victimes de collisions avec des navires.