La rencontre entre les présidents des Etats-Unis, Joe Biden, et le président de la France, Emmanuel Macron, ce vendredi (29), a mis fin — selon les deux dirigeants — à la crise diplomatique déclenchée par l’accord américain avec le Royaume-Uni et l’Australie. à la construction de sous-marins nucléaires.

Baptisé Aukus, le pacte de sécurité a provoqué la colère des Français car il signifiait l’annulation d’un contrat d’un milliard de dollars signé en 2016 avec les Australiens. Maintenant, selon Macron, il est temps de se tourner vers l’avenir. « Ce qui compte vraiment maintenant, c’est ce que nous ferons ensemble dans les semaines et les mois à venir », a déclaré le Français lors d’un discours prononcé à son ambassade au Vatican après avoir rencontré Biden.

Plus tôt, l’Américain a rencontré le pape François. Biden avait donc une heure et demie de retard pour sa rencontre avec Macron, au cours de laquelle ils ont évoqué l’environnement, la lutte contre le terrorisme en Afrique et la défense de l’Europe. Par la suite, les deux dirigeants ont posé pour les caméras en se serrant la main.

Macron a déclaré que la réunion était importante pour marquer le début d’un « véritable projet commun » avec les États-Unis. Depuis l’impasse diplomatique, selon le dirigeant français, il y a eu « une clarification indispensable sur ce qui constitue la souveraineté et la défense européennes et ce qu’elles peuvent apporter à la sécurité mondiale ».

Interrogé plus tard pour savoir si la confiance en Biden était complètement rétablie, le président français a donné une réponse qui pourrait indiquer que la relation entre les deux dirigeants peut encore avoir des épines. « La confiance, c’est comme l’amour : les déclarations sont bonnes, mais les preuves, c’est mieux. »

Le leader américain a admis que les actions américaines dans l’épisode auraient pu être meilleures.

« Je pense que ce qui s’est passé, pour utiliser une expression anglaise, ce que nous avons fait était maladroit. Cela n’a pas été fait de manière très élégante », a déclaré le président américain. « J’ai eu l’impression qu’il s’est passé certaines choses qui n’avaient pas à se produire. Mais je tiens à être clair : la France est un partenaire extrêmement, extrêmement précieux – extrêmement – et une puissance à part entière. »

Biden a déclaré qu’il avait l’impression que la France était déjà consciente que son accord avec l’Australie n’allait pas bien au moment de l’annonce américaine. À l’époque, le ministre français des Affaires étrangères Jean-Yves Le Drian a qualifié les Aukus de « coup de poignard dans le dos » et a déclaré que Biden avait agi comme l’ancien président Donald Trump de « manière unilatérale, brutale et imprévisible ».

Ce vendredi, le dirigeant américain a cherché à inonder Paris d’éloges, affirmant que les États-Unis n’ont pas d’allié plus ancien et plus fidèle que la France, et qu’il n’y a aucun endroit au monde où les deux pays ne peuvent travailler en coopération.

Utilisant à peu près les mêmes mots, le Premier ministre britannique Boris Johnson, qui doit rencontrer Macron ce week-end, a également cherché à renforcer les liens avec son voisin européen.

« La France est l’un de nos meilleurs, plus anciens et plus proches alliés, amis et partenaires », a déclaré Boris aux journalistes en route pour le sommet du G20 en Italie. « Les liens qui nous unissent sont bien plus forts que les bouleversements qui existent actuellement dans la relation. C’est ce que je dirai à Emmanuel [Macron], un ami que je connais depuis de nombreuses années. »

C’était la première fois que Biden et Macron se rencontraient depuis le début de la crise diplomatique. Depuis, les deux présidents se sont entretenus par téléphone à au moins deux reprises. Dans le premier d’entre eux, ils ont convenu que « la situation [no caso Aukus] elle aurait bénéficié de consultations ouvertes entre alliés sur des questions d’intérêt stratégique pour la France » et d’autres partenaires européens américains.

Dans la même conversation, ils ont convenu de se rencontrer ce vendredi et Macron a décidé que son ambassadeur reviendrait à Washington la semaine suivante – un geste diplomatique qui a mis un frein aux relations entre les dirigeants. Dans le jargon des relations internationales, convoquer un ambassadeur, comme le faisait le dirigeant français à l’époque, est un mouvement qui exprime un fort mécontentement vis-à-vis du pays qui abrite les diplomates.

Le deuxième appel téléphonique a eu lieu la semaine dernière. Selon un communiqué de la Maison Blanche, « les deux dirigeants ont passé en revue les efforts en cours de leurs équipes pour soutenir la stabilité et la sécurité au Sahel et pour accroître la coopération dans l’Indo-Pacifique ». La visite du vice-président Kamala Harris à Paris en novembre était également prévue.