Le cycliste espagnol Alejandro Valverde, 41 ans, a assuré mercredi que la saison 2022 serait la dernière du peloton, considérant que cela n’avait aucun sens de prolonger davantage sa carrière professionnelle.
« Je le dis avec 100% de confiance : la saison prochaine sera ma dernière en tant que cycliste. Assez. Même si je vais bien, ça ne sert à rien de le prolonger plus longtemps [a carreira] « , a déclaré le leader vétéran de Movistar, dans une interview à Radiogaceta sportive.
Figure incontournable du cyclisme mondial des deux dernières décennies, le Murciano a avoué avoir préféré prendre sa retraite « en étant à un bon niveau ». « Et j’aurai 42 ans maintenant, que puis-je vouloir de plus ? Vingt et une saisons en tant que professionnel, c’est très bien », a-t-il ajouté.
Malgré son âge, Valverde pense pouvoir se battre pour les plus grandes courses la saison prochaine, même s’il reconnaît que « gagner sera difficile », indiquant qu’il ne sera pas sur le Tour de France, mais sur le Tour d’Espagne, pas à l’exclusion de sa présence dans le Giro et dans les classiques.
Professionnel depuis 2002, le Murciano compte 130 victoires à son actif, dont le titre de Champion du Monde (2018) et le triomphe final de la Vuelta 2009.
Le coéquipier portugais Nelson Oliveira a également terminé deuxième de la Vuelta en 2019, 2012 et 2006 et troisième en 2014, 2013 et 2003, troisième du Tour2015 et du Giro2016, ainsi que leader final du classement UCI en 2018, 2015, 2014, 2008 et 2006. , et vainqueur de cinq Flèche Wallone et quatre Liège-Bastogne-Liège.
« Je profiterai de chaque course comme si c’était la dernière de ma carrière professionnelle. Si vous gagnez, tant mieux. Surtout, je veux en profiter », a ajouté le coureur, qui a successivement reporté ses adieux pour participer aux Jeux olympiques de Tokyo 2020 et, en début d’année, avait déjà admis que 2021 serait sa dernière saison dans le peloton.
« Bala » a ri lorsqu’on lui a demandé ce qu’il allait faire en 2023, mais a fini par se rappeler qu’il a « encore deux ans de contrat avec l’équipe », et qu’il va essayer d’aider Movistar et « d’enseigner quelque chose aux jeunes » .
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