L’Uruguayen nationalisé espagnol Cristina Peri Rossi (Montevideo, 1941) a remporté le Cervantes, le prix le plus prestigieux pour les lettres en espagnol.

Traduite en 20 langues, primée et référence pour les féminismes, elle est née dans une famille d’immigrés italiens. Son père est décédé quand elle était jeune, et la figure de sa mère enseignante, qui l’a accompagnée lorsqu’elle a reconnu son talent, et de son oncle, un communiste propriétaire d’une bibliothèque, ont été fondamentaux dans son développement.

Jeune homme, il erre aussi dans les bibliothèques publiques, confronté à l’impossibilité d’acheter des livres, et l’adolescence entre lorsqu’il tombe, à la Bibliothèque nationale, sur un livre qui va influencer sa réflexion et son travail ultérieur : Le deuxième sexe, de Simone de Beauvoir.

Il s’est formé et a été enseignant en même temps qu’il a commencé à développer sa carrière littéraire, son premier travail étant Vie, une collection d’histoires qui ont vu le jour en ’63. Puis les histoires de Les musées abandonnés et son premier roman, Le livre de mes cousins, tous deux de 1969.

Déjà à l’époque, il attirait l’attention des critiques et était considéré comme l’une des plus grandes promesses de la littérature du Rio de la Plata, obtenant des prix tels que Jóvenes de Arca et el Marcha. Peri Rossi est devenu une voix inconfortable pour le coup d’État militaire qui se préparait en ’72, et avant Juan Maria Bordaberry prit le pouvoir avec les forces armées, il dut s’exiler.

Son travail a été censuré jusqu’au retour de la démocratie en ’85. De plus, il était strictement interdit aux médias de la nommer. À ce moment-là, il avait également publié Évohé, son premier recueil de poèmes : disruptifs, érotiques, explicites et lesbiens.

Malgré son exil en Espagne, sous le régime franquiste, et aussi plus tard à Paris, l’auteur a continué à publier des ouvrages à fort contenu politique et n’a cessé de s’impliquer dans l’activisme en dehors de l’Uruguay. Il choisit, comme beaucoup d’exilés, Barcelone comme nouvelle patrie, puisque le centre éditorial latino-américain y était en gestation à l’époque du Boom.

En 74, il s’enfuit à Paris avec l’aide de son ami Julio Cortazar quand, le gouvernement espagnol a collaboré avec l’Uruguayen pour refuser d’autoriser à nouveau son passeport espagnol. Avec Cortázar, il entretient une relation intense d’amour et d’amitié. Il a publié une biographie de lui, comprenant un journal intime, des poèmes et des nouvelles, Julio Cortazar et Cris, ce qui a provoqué une grande polémique : il a affirmé que l’auteur argentin était mort du sida, un virus qu’il aurait contracté lors d’une transfusion sanguine en mauvais état dans le sud de la France.

Cette année, ses poèmes ont été publiés, par la main de Caballo Negro, dans Arrête, instant, tu es si belle, un livre qui, selon les mots de l’écrivain Maria Teresa Andruetto, nous permet d’entrer dans cette « vérité de l’autre » avec laquelle Peri Rossi narre dans un langage « féroce » et « sans déguisement ».

Au Arrête, instant, tu es si belle Des poèmes écrits de ce qu’ils appellent la troisième vague du féminisme, dans les années 70, quand l’homosexualité était considérée comme un crime ou une maladie mentale, par exemple, à des œuvres plus actuelles, de la quatrième vague, où elle condense d’autres propositions et pluralités : LGTB + diversités élargi avec le mariage égal.

Narratrice, essayiste, poète, traductrice et journaliste, elle a reçu le Loewe Poetry Prize pour le livre Playstation et a remporté la bourse Guggenheim, entre autres distinctions. Son langage est dépouillé et précis, et il fait de l’érotisme une manière de confronter puritanisme esthétique et moral.

Avec un état de santé délicat, Peri Rossi ne donne guère d’interviews, mais dans un reportage accordé en septembre dernier à l’agence de presse EFE, où elle travaillait, elle a dit qu’écrire de la poésie la faisait « se sentir vivante » et c’est pourquoi elle terminait presque un livre qu’elle appellerait A propos de poème, sur « les expériences et les sentiments dont très peu a été écrit : la maladie, les relations entre médecins et patients ».

« Le sarcastique, l’impie, le dur sont des qualificatifs que j’associerais à la poésie de Peri Rossi », dit Andruetto, « pas seulement les affaires, la poésie en tant que femme, la relation d’écriture et la poésie en tant que relation d’une femme avec une autre femelle. Désir, surtout l’exil, langage comme mère, comme matière. Tout cela est le cœur de leur écriture, mais il y a quelque chose de féroce dans le chemin, comme un hurlement qui n’est pas exactement une plainte, mais quelque chose de plus profond, de déchiré, comme un animal qu’ils veulent enfermer, une louve laissée seule » a-t-il commenté.

« Un grand poète est différent de tous les autres et Peri Rossi est différent », a commenté Andruetto à Télam, dans le cadre de la publication de son œuvre poétique et a ajouté : « L’un des lieux de Peri Rossi est la férocité de sa parole. Elle ne déguise pas son désir » et l’a placé dans le même espace que d’autres grands comme Circé Maïa, Ida Vitale, Idée Vilariño O Marosa di Giorgio et que maintenant avec le Prix Cervantes c’est confirmé.

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