Al-Rajjan (dpa) – Lorsque le rêve du huitième de finale est devenu réalité après 20 ans, les lions sénégalais de la Teranga sont devenus très émotifs. Le capitaine Kalidou Koulibaly n’a cessé de pointer son brassard numéro 19 lors du tour d’honneur au stade international de Chalifa et Torhter Edouard Mendy a saisi la pancarte sur laquelle était écrit Les vrais lions ne meurent jamais.

A l’occasion du deuxième anniversaire de la mort de l’ancien héros de la Coupe du monde Papa Bouba Diop, la sélection sénégalaise, même sans sa superstar blessée Sadio Man, a mis son pays dans une seconde frénésie avec une victoire 2-1 (1-0) face à l’Equateur. Chez moi à Dakar, des milliers de personnes sont descendues dans les rues et ont célébré le coup d’État.

Une journée spéciale pour le Sénégal

Je dédie cette victoire à Papa Bouba Diop et Bruno Metsu. Mais aussi un homme qui a beaucoup donné pour le pays mais qui n’est malheureusement pas là : Sadio Man, a déclaré l’entraîneur du Sénégal Aliou Ciss, qui était encore capitaine lors de la Coupe du monde 2002. A cette époque, Diop – l’homme au numéro 19 – a commencé le voyage de rêve avec son but gagnant 1-0 lors du match d’ouverture contre la France, championne du monde en titre, qui ne s’est terminé qu’en quart de finale. Il y a deux ans, il est décédé à l’âge de seulement 42 ans de la maladie nerveuse SLA, l’entraîneur à succès de l’époque, Metsu, était déjà décédé en 2013.

Maintenant, Koulibaly and Co. a écrit son propre chapitre de succès. Le capitaine est allé de l’avant et a marqué le but gagnant 2-1. Plus tôt, le sélectionneur anglais Moises Caicedo (68e) a égalisé le premier Sénégalais mené par Ismaila Sarr sur penalty (44e). C’était une journée spéciale pour le Sénégal, a déclaré Koulibaly, ajoutant, se référant à Diop : Nous voulions le rendre fier et l’honorer. Il m’a fait rêver quand j’étais petit, il m’a inspiré. Nous voulions rendre notre pays et la famille de papa fiers.

Ils l’ont vraiment fait. Avec un grand sourire, Koulibaly a ajouté : Après le premier match, beaucoup de gens nous ont vus là-bas, mais nous voulions faire quelque chose de grand ici. Et cela sans son Superstar Man. Le footballeur africain de l’année s’est blessé au péroné en Bundesliga et a dû être opéré. L’attaquant du Bayern écrit presque tous les jours à ses coéquipiers. En remportant la Coupe d’Afrique des Nations et le dernier match des éliminatoires de la Coupe du monde, Man avait converti le penalty décisif.

Koulibaly : Mane a disparu, mais nous sommes une équipe

Il nous a envoyé un message avant le match. Nous sommes une grande famille, dit Koulibaly. Il n’arrivait pas à y croire lorsque la nouvelle de la grave blessure de Man avant la Coupe du monde a éclaté. C’est une star, un joueur de classe mondiale, un joueur clé. Mais nous sommes une équipe. Maintenant, d’autres joueurs ont brillé.

En l’absence de Man, d’autres joueurs comme le Sarr ultra-rapide de Watford sont entrés dans la brèche. L’attaquant a également remporté le penalty suite à une faute de Piero Hincapie de Leverkusen devant une foule de 44 569 personnes et a produit une forte démonstration dans la voie gauche normalement occupée par Man.

Pour la sélection de l’Equateur, qui aurait suffi à progresser d’un point, la Coupe du monde s’est de nouveau terminée au tour préliminaire, pour la troisième fois en trois participations. C’est un revers majeur, une grande frustration. C’est une grande douleur. Mais nous avons réalisé une belle performance lors de cette Coupe du monde. J’espère que cela nous aidera à l’avenir, a déclaré l’entraîneur Gustavo Alfaro.

Pour le Sénégal, le voyage continue au Qatar. Nous voulons aller le plus loin possible. Nous voulons écrire notre histoire, nous devons y croire, a souligné Koulibaly. Ils croiseront les doigts à Munich, et Diop au paradis peut-être aussi.

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