Les premiers ministres d’Australie, Scott Morrison, et du Japon, Fumio Kishida, a signé ce jeudi (6) un traité de défense dans un contexte d’inquiétude croissante quant à la puissance économique et militaire de la Chine.

Le traité – appelé Accord d’accès réciproque (RAA) – a été signé lors d’un sommet virtuel entre les deux dirigeants.

Selon Morrison, le document contribuera à la stabilité dans la région de l’océan Pacifique. Il a considéré la signature « comme un moment crucial pour les deux pays et qui constituera une réponse importante pour tous les deux à l’incertitude à laquelle ils sont confrontés.

« Le traité intégrera les forces de défense de l’Australie et du Japon », a déclaré le Premier ministre australien.

Kishida, d’autre part, a salué l’accord comme « un instrument qui élèvera la coopération entre les nations à de nouveaux niveaux ».

Lors d’une réunion mercredi, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, a déclaré que l’océan Pacifique « est assez vaste pour le développement commun des pays de la région », lorsqu’on l’a interrogé sur le traité.

« Nous espérons que le Pacifique sera un océan de paix, pas un lieu de troubles », a déclaré Wenbin.

La signature du traité Australie-Japon est intervenue des mois après que Canberra a annoncé la formation d’une nouvelle alliance avec les États-Unis et le Royaume-Uni – l’AUKUS.

L’alliance, formée en septembre 2021, permettra aux sous-marins à propulsion nucléaire australiens d’utiliser la technologie américaine.

Le RAA fait suite à plus d’un an de négociations et, selon l’agence de presse japonaise Kyodo, cette signature facilitera les exercices conjoints, le déploiement plus rapide des militaires japonais et australiens. En plus des restrictions sur le transport d’armes et de fournitures pour la formation conjointe et les opérations de secours désastreuses.

Kyodo a également noté que le Japon cherchera à signer un tel pacte avec le Royaume-Uni et la France, car les deux pays européens ont accru leur coopération en matière de défense avec Tokyo en réponse à une Chine de plus en plus affirmée.