C’est l’une des destinations touristiques les plus prisées de France : Le Canal du Midi, célèbre pour les platanes qui bordent ses berges. Mais l’idylle est menacée.
C’est l’une des destinations touristiques les plus prisées de France : Le Canal du Midi, célèbre pour les platanes qui bordent ses berges. Mais l’idylle est menacée. Les arbres sont infestés par un agent pathogène appelé Ceratocystis platani, également connu sous le nom de chancre du sycomore. Pendant des années, ils ont été abattus peu à peu. 22 000 autres platanes doivent être abattus d’ici novembre. Il y a dix ans, 42 000 de ces arbres bordaient le cours d’eau.
L’infestation fongique est un problème sur la voie navigable depuis des années. De nouveaux arbres sont plantés pour que les berges vertes soient préservées à long terme, et d’ici la fin de l’année, il devrait y en avoir 8 000 autres. Chênes, pins, micocouliers, érables : Le but de la diversité est d’éviter qu’une maladie ne se propage à tous les arbres en cas de nouvelle infestation.
Un budget de 220 millions d’euros est prévu pour la reconstruction. Il s’agit également d’éviter que le canal ne soit privé du titre de site du patrimoine mondial de l’Unesco. La prochaine évaluation de l’UNESCO est prévue en 2019. Jacques Noisette, porte-parole de l’administration nationale des voies navigables, tente de rassurer ceux qui craignent que le canal perde de son attractivité : « Nous regardons 350 ans d’histoire, nous nous préparons à les 350 prochaines années. »
Le Canal du Midi relie Toulouse à Frontignan près de Sète sur la Méditerranée sur 240 kilomètres.
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