La France, championne olympique, est la troisième équipe après le Danemark, champion du monde et la Suède, championne en titre, à se qualifier rapidement pour les demi-finales des Championnats d'Europe de handball et à apporter le soutien espéré à l'équipe allemande.
Le champion du monde record a battu l'Autriche 33:28 (15:16) à Cologne et s'est assuré l'une des deux premières places du groupe I avec 8:0 points avant la dernière journée du tour principal.
L'Autriche compte 4:4 points et ne peut plus atteindre seule les demi-finales. Comme lors du nul 22:22 contre l'Allemagne, l'outsider du tournoi a réalisé une solide performance et a longtemps tenu tête aux favoris. Ce n'est que lorsque leurs effectifs ont un peu diminué en phase finale que les Français ont pu prendre le dessus.
Le meilleur lanceur du finaliste de la Coupe du monde de l'année dernière était Dika Mem avec sept buts. Pour l'Autriche, les deux professionnels de la Bundesliga Mykola Bilyk (THW Kiel) et Lukas Hutecek (TBV Lemgo Lippe) ont été les plus précis avec six buts chacun.
La Croatie éliminée
La Croatie avait auparavant perdu sa chance minime d'atteindre les demi-finales en s'inclinant 30 :35 (18 :16) contre l'Islande. Le meilleur lanceur du vainqueur, qui avait déjà dit au revoir à la lutte pour les médailles, était le professionnel de longue date de la Bundesliga, Bjarki Már Elísson, avec huit buts.
Les Islandais ont dû faire face à deux revers de personnel dès le début. Tout d'abord, le coureur de cercle Ýmir Gíslason du vainqueur de la coupe allemande Rhein-Neckar Löwen a reçu un carton rouge après un coup porté à la tête du Croate Zvonimir Srna.
Peu de temps après, Gisli Kristjansson du SC Magdeburg, leader de la Bundesliga et vainqueur de la Ligue des champions, s'est également blessé au pied et n'a plus pu participer. Le joueur de zone arrière n'a fait son retour que peu avant les Championnats d'Europe après une longue pause pour blessure.
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