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Record de faible neige, étiage des rivières et étiage record du lac de Garde : les effets du déficit de précipitations dans les Alpes se font déjà sentir. Les conséquences pourraient nous accompagner jusqu’à l’été.

L’hiver dans les Alpes a été très sec jusqu’à présent. Il y a actuellement moins de neige dans toute la région alpine que la moyenne des 30 dernières années. Seulement 55 % environ des Alpes sont actuellement couvertes de neige. Cela concerne l’Autriche, l’Italie, l’Allemagne et la France, et surtout la Suisse, où le déficit de précipitations est le plus prononcé à l’ouest et au sud. Un peu de neige record est actuellement mesuré à plusieurs endroits du pays. Par exemple à Arosa, Davos, Engadine ou Andermatt. Les hauteurs de neige dans certaines communes de montagne du Valais se dirigent également vers de nouveaux creux.

Contrairement à la Suisse, il y a eu trois chutes de neige majeures en Autriche en janvier, dont deux ont affecté le versant sud des Alpes et un le versant nord des Alpes. Par conséquent, le manque de neige n’y est pas si prononcé en comparaison. Néanmoins, il y a moins de neige dans la plupart des stations autrichiennes que la moyenne à long terme. Certains se dirigent vers un minimum record dans les prochains jours.

Le manque de neige affecte non seulement les sports d’hiver, mais peut également avoir des conséquences sur l’approvisionnement en eau des mois plus tard. Parce que de nombreux ruisseaux et rivières sont alimentés par la fonte des neiges au printemps et au début de l’été.

Le stockage de l’eau dans les Alpes diminue

La neige des Alpes est un réservoir d’eau vital. Si ce stockage devient plus petit, cela a des conséquences – pas seulement pour l’agriculture. En raison du manque de neige et de pluie, les niveaux des rivières ont parfois des niveaux d’eau très bas, qui ne se produisent en moyenne que toutes les quelques années, selon les rapports Björn Goldhausen depuis Météo en ligne.

Les grands fleuves comme le Rhône, le Danube, le Rhin et le Pô pourraient également être affectés par l’absence de fonte des neiges dans les prochains mois. Ce dernier s’était presque asséché l’été dernier. Si l’on regarde l’enneigement actuel des Alpes par région et par bassin versant, le tableau est défavorable pour l’un des plus longs fleuves d’Europe. Dans le bassin hydrographique pertinent pour le Rhin, qui se trouve principalement en Suisse, l’enneigement n’est actuellement que d’environ 70 %, contre une moyenne sur 30 ans d’environ 90 %. La situation est encore pire dans la zone concernée pour le Rhône. Ici, un peu plus de 35 % de la superficie est actuellement recouverte de neige. C’est même en dessous du minimum absolu de la moyenne climatique sur 30 ans. La situation est similaire autour du bassin du Pô. Les récentes chutes de neige en Autriche ont contribué au fait que la situation de la région du Danube est comparativement encore meilleure.

Printemps sec – été chaud ?

Une sécheresse prononcée au printemps peut favoriser ou intensifier les vagues de chaleur l’été suivant. Si les couches supérieures du sol sont suffisamment humides, la majeure partie de l’énergie solaire est utilisée pour évaporer l’humidité. Il reste moins d’énergie pour chauffer la terre. Si le sol est sec, cet effet est perdu. Néanmoins, un été chaud ne suit pas nécessairement un printemps sec. La fréquence des vagues de chaleur et leur degré de chaleur dépendent principalement de l’évolution de la situation météorologique.

S’il n’y a pas d’eau de fonte, plus de précipitations sont nécessaires à ce moment pour compenser le déficit. Le manque d’eau est particulièrement défavorable au printemps, car la végétation démarre à ce moment et a donc un besoin en eau important.

L’extrême fonte des glaces déjà l’année dernière

Au moins une partie de la faible fonte des neiges est compensée par la fonte des glaces dans les zones glaciaires. S’il n’y a pas de neige protectrice sur les courants de glace dans les Alpes, les glaciers fondront plus tôt que d’habitude. L’an dernier, un manque de neige et un été chaud ont fait fondre la glace à une échelle sans précédent. La position de départ cette année ne semble pas meilleure qu’elle ne l’était à l’époque. Dans les zones les plus élevées, il y a parfois plusieurs mètres de moins de neige que d’habitude.

Une lueur d’espoir : de fortes chutes de neige sont encore possibles jusqu’en avril

Mais il est encore temps. Alors que le printemps s’étend à des altitudes plus basses, l’hiver le plus profond prévaut généralement dans les hautes Alpes jusqu’en mai. Au-dessus de 2500 mètres d’altitude, l’enneigement n’atteint souvent sa plus grande épaisseur qu’en avril. D’ici là, un épisode pluvieux peut complètement changer le point de départ de la saison de fonte.

Des chutes de neige sont annoncées pour le week-end, cela affecte le versant nord des Alpes. Dans les hautes altitudes ou les régions montagneuses d’Autriche, 30 à 40 centimètres de neige fraîche sont susceptibles de s’accumuler, le maximum étant attendu en Autriche selon les calculs actuels. En Suisse, cela s’annonce beaucoup plus triste avec régionalement entre 10 et 30 centimètres, car de telles quantités de neige ne suffisent pas pour l’instant à atténuer la sécheresse à long terme.