Jon est l’un des responsables d’Irungo Harrera Sarea, le réseau d’accueil qui voit comment de plus en plus de migrants traversent la rivière Bidassoa à la nage le long de l’un des 10 kilomètres le long de la frontière avec la France : l’Atlantique ou la Méditerranée, comment est l’Irún rivière va les arrêter? … Et c’est une terrible erreur ».

Jusqu’à présent cette année, 4 100 migrants ont traversé la frontière illégalement – la plupart à pied, en voiture ou en bus et un nombre croissant à la nage – selon les données du gouvernement basque, un chiffre basé sur l’occupation de leurs ressources. A cela s’ajoutent les personnes hébergées dans les refuges de la Croix-Rouge et celles qui se méfient de l’aide institutionnelle et n’y ont pas recours. Cinquante restent à Irún en attendant de passer en France sans exclure de sauter dans la rivière.

Cette nouvelle route a déjà fait deux morts cette année. Dimanche, un homme qui tentait de passer sur l’autre rive s’est noyé. Et un autre, Yaya, 28 ans originaire de Côte d’Ivoire, est décédé de la même manière en mai. En avril, un tiers s’était suicidé en se jetant dans la rivière.

Si en 2019, 4 244 migrants ont utilisé les ressources d’assistance du gouvernement basque, ce n’est qu’au cours des huit mois de 2021 qu’ils ont déjà été utilisés par 4 100. En 2020, année de la pandémie, le gouvernement basque a enregistré 3 493 migrants. C’est ainsi que le directeur de Migration et Asile du Gouvernement basque, Xabier Legarreta, résume ce contexte pour donner la mesure du problème. Le point noir d’Irun est bien plus qu’un filet de migrants. C’est un vrai jet. « Vendredi dernier, 80 personnes en transit vers le nord ont utilisé les ressources du gouvernement basque dans la région d’Irun ; samedi, 60 ; et dimanche, il en restait 20 », explique Legarreta. Le directeur régional des Migrations souligne qu’il s’agit d’un « drame humanitaire ».

Legarreta s’est plaint lundi, conscient qu’il s’agit d’un phénomène imparable et qu’il serait nécessaire de créer des « couloirs humanitaires sûrs » : l’UE « doit agir en la matière ». Le réseau d’Irún compte en moyenne 20 ou 30 migrants par jour. « 95 %, des îles Canaries », explique Jon. « Une fois sur la péninsule, ils parviennent à remonter jusqu’à Irun en route vers l’Europe du Nord. »

Mais quand ils arrivent à Irun, ils découvrent que la frontière est blindée. La cause officielle de l’autre côté est la pandémie. Il y a des contrôles pour les piétons, ceux qui passent en train et même ceux qui passent dans de petites embarcations. « Et ce ne sont pas des contrôles généraux, ils sont sélectifs, ils ne demandent des documents qu’à ceux qui semblent arabes ou subsahariens », précise le porte-parole du réseau local d’aide. Ils les identifient et, si leurs papiers ne sont pas en règle, ils les renvoient en Espagne. Jusqu’à deux et trois fois dans de nombreux cas, sans passer par la police espagnole. Ils les laissent sur le pont de Santiago ou sur le pont de Behobia. « Le désespoir commence à faire des ravages parmi les migrants les plus malheureux », a déclaré ce porte-parole. « Et dans ce désespoir, ils font tout ce qu’il faut pour suivre leur chemin. »

Dix kilomètres « impossible à contrôler 24h/24 »

Cependant, la rivière n’est en aucun cas une option. Bien que la police basque surveille les berges de la rivière Bidassoa qui traverse Irún à la demande du gouvernement régional, les dix kilomètres qui bordent la frontière sont « impossibles à contrôler 24 heures sur 24 », explique un agent de la police municipale de Gipuzkoan. station. La surveillance, dit-il, devient de plus en plus intense.

Malgré tout, c’est un drain. « Il n’est pas rare d’en voir quatre ou cinq se croiser en groupe, dit Jon. « Le problème », c’est que le bruit se répand parmi eux que traverser la Bidassoa est facile car à certains endroits il y a à peine 40 ou 50 mètres entre les rives et à marée basse il semble que l’on puisse traverser.

« La rivière est une illusion », déclare Adrián, de la Société sportive de Santiagotarrak à Irún, qui se consacre à l’aviron et au canoë. Ses membres sont connus sous le nom de Bidassoa comme la paume de la main. « Ils voient l’autre rive de très près, mais en réalité c’est très loin, et s’ils arrivent fatigués ou mal nourris ou ne savent pas bien nager c’est un piège à certains endroits. »

La canoéiste et médaillée olympique Maialen Chourraut s’entraînait dans la courbe dite de San Miguel, à environ trois kilomètres de l’île des Faisans (en sens inverse de l’embouchure), où un migrant est décédé dimanche. C’est une zone d’environ 150 mètres de rapides qui, lorsque la marée est haute, convient aux spécialistes de la descente en eau vive. A marée basse il faut faire attention à l’abondance des mares.

Le premier migrant décédé est décédé sur l’île aux Faisans, dans la partie la plus proche de la France, où le lit de la rivière s’approfondit. Dans cette section, vous passez de l’eau par le genou à l’enfoncement. Son nom était Yaya et elle voyageait avec son neveu, qui a survécu. Yaya a travaillé comme maçon et chauffeur de taxi pour voyager en Europe. Ils ont embarqué sur un bateau au Sahara occidental et après cinq jours de dérive, ils ont atteint les îles Canaries. Il s’est d’abord retrouvé à Malaga, puis il est arrivé tant bien que mal à Irun. La Bidassoa l’avala. « Des gens meurent parce que leur chemin n’est pas facile », critique Anaitze Agirre, une autre porte-parole du réseau Irungo Harrera Sarea.

« Le plafond que les autorités françaises génèrent à Irún favorise également l’activité des stagiaires », explique Jon. Parmi ceux qui disent organiser un passage sûr de l’autre côté et les laisser sur le rivage et ceux qui leur font payer 50 euros pour les passer et les tromper « un business se crée qui commence à être dangereux ».

Hakim s’est concentré hier sur la Plaza de San Juan de Irun pour dénoncer la mort d’un collègue qui, comme lui, a cherché à suivre sa route et est décédé noyé dans la Bidassoa. Il n’est pas encore identifié. Ils savent seulement par les empreintes digitales qu’il n’a pas été réservé. À ce jour, Hakim assure qu’il ne nagera pas jusqu’en France. Bien qu’il puisse le dire avec une petite bouche. Si seulement cette option existe, si le reste des routes est fermée… Qui sait ?