Bordeaux, ainsi que Bayonne et Hendaia, rendent hommage ce mardi à l’ancien consul du Portugal qui a sauvé des milliers de personnes venues de France pendant la Seconde Guerre mondiale dans un « hommage constant » que la France rend à Aristide de Sousa Mendes.
En marge des célébrations de l’entrée au Panthéon national, à Lisbonne, Bordeaux accueillera ce mardi une cérémonie en présence de Geneviève Darrieussecq, ministre déléguée à la Mémoire et aux Anciens Combattants, ainsi que les principales autorités régionales aux Jardins de Mériadeck, à devant le buste de l’ancien consul du Portugal.
« Des milliers de personnes sauvées par Aristides de Sousa Mendes avaient la nationalité française et c’est donc la France qui rend hommage à cet exploit. La présence du ministre est une reconnaissance de ce fait et les autorités françaises ont toujours rendu hommage au diplomate portugais. C’est constant », a déclaré Manuel Dias, vice-président du comité Aristides de Sousa Mendes à Bordeaux, dans des déclarations à l’agence Lusa.
Les hommages se sont multipliés en octobre avec une cérémonie dimanche à la synagogue de Bordeaux et lundi une messe en la cathédrale Saint André de Bordeaux, célébrée par Mgr Jean-Paul James. Lundi, deux enseignes ont également été inaugurées dans la ville, l’une sur la Rua Aristides de Sousa Mendes et l’autre à l’école Aristides de Sousa Mendes, toutes deux situées dans un nouveau quartier de la ville.
« Ce qui a été retenu, c’est l’action extraordinaire du consul Aristides de Sousa Mendes, les personnes qu’il a pu sauver et le rôle du Portugal pendant la Seconde Guerre mondiale, qui a accueilli environ 500 000 réfugiés, étant un point de transit pour beaucoup », a-t-il décrit Manuel. Dias.
Les autorités portugaises se sont également associées à cet hommage, en ouvrant le Consulat général du Portugal à Bordeaux pour l’organisation de diverses activités telles que la présentation d’œuvres, ateliers d’arts plastiques et de séances de chant et de lecture en l’honneur de l’ancien consul.
A Bayonne, où Aristides de Sousa Mendes a délivré une partie des visas qui ont sauvé près de 30.000 personnes, il y aura une cérémonie à l’ancien consulat portugais de la ville. A Hendaia, une autre cérémonie est prévue à côté de la plaque en l’honneur du consul portugais, qui est située à l’entrée du pont frontalier entre la France et l’Espagne.
Tout au long du mois d’octobre, le Comité Aristides de Sousa Mendes à Bordeaux organise l’exposition « 1940, l’exil pour la vie », où sont présentés des dossiers, documents et vidéos en français et en portugais qui reconstituent la vie et les réalisations du diplomate. . Cette exposition, dont le commissariat est Marie-Christine Volovitch-Tavarès, Claudia Ninhos et Victor Pereira, se visite gratuitement à Cenon, en périphérie bordelaise, jusqu’au 31 octobre.
Pour Manuel Dias, co-organisateur de nombre de ces événements, le travail de mémoire se poursuit même après l’entrée d’Aristides de Sousa Mendes au Panthéon.
« Notre action est pédagogique, nous travaillons chaque année avec entre 800 et 900 élèves pour se souvenir de ce qui s’est passé dans cette région, il y a un travail de mémoire et de pédagogie. Le travail de mémoire est constant, surtout dans cette période difficile que nous traversons », a-t-il conclu.
En 1940, pendant la Seconde Guerre mondiale, Aristides de Sousa Mendes, alors consul du Portugal à Bordeaux, en France, a délivré des visas qui ont sauvé des milliers de personnes de l’Holocauste, en désobéissant aux ordres du président du conseil de l’époque, António de Oliveira Salazar, qui a dirigé le gouvernement.
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