Après le faste d’une cérémonie répétée pendant plus de deux siècles avec des rites bien établis – uniforme spécialement créé, épée comprise, et discours solennel sous la majestueuse coupole de l’Institut de France -, l’émotion est toujours au rendez-vous. Une émotion qui se multiplie dans le cas de Blanca Li : la chorégraphe et danseuse espagnole (Grenade, 57 ans) est devenue ce mercredi la première artiste à occuper formellement l’un des quatre fauteuils de la nouvelle section Chorégraphie de l’Académie des beaux-arts de France , créé il y a tout juste trois ans. Li est ainsi le premier chorégraphe qui entre pleinement dans ce temple dédié à la promotion de l’art dans l’un des pays qui valorisent le plus ses diverses expressions, mais qui jusqu’à présent ne reconnaissait pas la danse au même niveau que la peinture ou le cinéma. Et elle le fait avec conscience en plus du fait qu’elle est l’une des rares femmes, et des rares étrangères, à recevoir ce que le cinéaste et artiste multimédia n’hésite pas non plus à qualifier de grand défi et de responsabilité « excitante ».

Une nouvelle époque que Li a voulu souligner en rompant avec plusieurs numéros de danse la solennité habituelle des cérémonies de prise de possession de leurs chaises par les nouveaux universitaires. Pour la sienne, qui s’est tenue ce mercredi sous la célèbre coupole du siège parisien de l’Institut de France, qui abrite les cinq grandes académies françaises, dont l’Académie des beaux-arts ou l’Académie française, auxquelles l’écrivain de la langue pourrait bientôt rejoindre. Espagnol Mario Vargas Llosa, le chorégraphe a orchestré une sélection de pièces de danse classique et contemporaine, dont une chorégraphie électrique au rythme de musiques électroniques, sous le regard étonné de certains universitaires.

« C’est incroyable, très excitant, je suis très heureux qu’ils m’aient accueilli en tant qu’artiste d’origine espagnole, femme et danseuse », a déclaré Li à EL PAÍS peu de temps avant la cérémonie. « Entrer en tant que femme et chorégraphe est encore plus important, car c’est une place réservée aux hommes depuis des siècles et il est très important que désormais des femmes artistes, créatrices, fassent partie de cette académie », a-t-elle ajouté.

La tradition veut que lorsqu’un nouveau membre assume l’une des 63 chaires de l’Académie – généralement un an après sa nomination, bien que la pandémie de coronavirus ait perturbé tous les temps – il soit présenté aux autres membres par un autre membre de l’institution. Dans le cas de Li, il s’agissait de Frédéric Mitterrand, membre de la section cinéma. L’ancien ministre français de la Culture et neveu du président socialiste François Mitterrand a souligné le « travail intense » d’un artiste comme Li, qui « nous surprend, nous transporte, nous émerveille, nous perd et nous rassemble, qui nous réconcilie avec la vie quand nous voyons ajuster. trop dur et quand on doute de soi grâce à son élan, sa fantaisie, sa générosité et son élégance, qui atteignent l’essentiel, nous rendent au moins un peu plus heureux ».

Le nouveau député doit, pour sa part, dédier son discours à son prédécesseur au « fauteuil ». Siège de la nouvelle création, Li a profité de son discours pour célébrer la reconnaissance de la chorégraphie comme un art à part entière, un art qui, en ayant « le corps comme instrument », traditionnellement et même dans certains pays jusqu’à aujourd’hui, génère « méfiance et anathème », a-t-il déploré. « La danse a en elle-même une force irrésistible, c’est peut-être ce qui lui fait peur », a-t-il poursuivi dans son discours devant des universitaires et des invités, dont des amis et collègues artistes. L’Espagnole entreprend également de transférer à l’Académie sa conception de l’art « profondément universel et transdisciplinaire ».

Dédiée à « promouvoir et encourager la création artistique dans toutes ses expressions et veiller à la défense du patrimoine culturel français », l’Académie des beaux-arts est composée de neuf sections, dont la peinture, la sculpture, l’architecture, le cinéma et, depuis octobre 2018 seulement, également chorégraphie. La création de cette dernière section « est très importante car elle ouvre la porte à l’art de la danse et le reconnaît comme tel dans cette institution très importante », souligne Li à cet égard. La France « est un pays qui aime beaucoup la danse et c’était quelque chose qui manquait, quelque chose qui était important pour compléter cet amour pour le ballet et qui était vraiment intégré aux autres arts ».

Aux côtés de Blanca Li, en avril 2019, les chorégraphes français Thierry Malandain et Angelin Preljocaj ont également été choisis. Un an plus tard, l’Américaine Carolyn Carlson est choisie comme quatrième membre de la nouvelle section. L’Espagnole et la Nord-américaine sont deux des 11 seules femmes qui composent actuellement l’Académie, qui compte encore sept sièges vacants.

L’Espagnole, qui vit en France depuis 1992 et entretient des liens étroits avec son pays d’origine – elle dirige actuellement les Teatros del Canal, fleuron de la culture madrilène – espère que son nouveau statut de membre de l’Académie lui permettra pour réaliser un rêve longtemps caressé : promouvoir la danse dès l’enfance, en l’intégrant dans les programmes éducatifs.

« On va travailler pour que la danse fasse aussi partie de l’éducation des enfants, qu’elle soit quelque chose qui s’étudie à l’école comme on étudie la musique ou la peinture », explique-t-il. Selon Li, la danse permet une relation avec le corps « qui est naturelle quand on est enfant, mais que l’on perd en devenant adulte, car c’est quelque chose que si on ne l’encourage pas, alors il n’est pas là. Ce que j’ai vu en travaillant avec des enfants dans les écoles, c’est que cela leur donne beaucoup de liberté et d’estime de soi et cela leur donne aussi beaucoup de sécurité pour découvrir leur corps et savoir s’en servir ».

L’artiste internationale de renom, qui n’oublie pas qu’elle a dû quitter son pays dans les années 1990 pour exploiter tout son potentiel et réaliser ses rêves, espère aussi plus que jamais promouvoir son art en Espagne. « J’ai dû partir car je savais que je n’allais pas pouvoir poursuivre ma carrière de créatrice, et j’avais besoin d’un minimum de moyens pour travailler et je les ai trouvés en France », se souvient Li dans sa conversation avec ce journal. « Ce serait très important pour la danse [española] avoir une vraie politique culturelle dédiée au développement de la danse et aider à maintenir un peu ces créateurs qui vivent toujours dans une fragilité qui pour eux est un peu leur quotidien, et donc c’est très difficile de maintenir une compagnie de danse », a-t-il fait remarquer .

Parce que le talent ne manque pas, souligne l’artiste polyvalent, qui a reçu en 2009 la Médaille d’Or du Mérite des Beaux-Arts en Espagne. « Maintenant que je dirige les Teatros del Canal, je redécouvre toute la danse en Espagne. Et il y a une quantité incroyable de créateurs avec un talent incroyable, nous avons de merveilleuses entreprises. Je pense que nous devons leur donner plus d’aide, car la danse est un art qui a besoin de soutien et il est important que nous trouvions un moyen de le leur donner, afin que toute notre danse puisse voyager et se faire également connaître dans d’autres pays ».