Les jours qui viennent s’annoncent épuisants en France. Pour les députés à l’Assemblée nationale, qui débattent depuis cette semaine de la réforme controversée des retraites et doivent se frayer un chemin à travers des séances nocturnes et des milliers d’amendements. Pour les partis de gauche et les syndicats, qui veulent faire descendre le plus de gens possible dans la rue contre la réforme deux fois cette semaine. Enfin, ce sera épuisant pour les Français, qui ne vont pas manifester, mais qui sont freinés par les grandes grèves de ce mardi et samedi car les trains et les métros ne circulent pas et les écoles sont fermées.

La France est en pleine discussion sur l’impopulaire réforme des retraites. Entre autres choses, le gouvernement d’Emmanuel Macron veut relever l’âge légal de départ à la retraite de 62 à 64 ans, et porter la durée de cotisation requise pour percevoir la retraite à taux plein sans abattements à 43 ans plus rapidement qu’initialement prévu. Les plans ne sont pas seulement mal accueillis par l’opposition au parlement, mais aussi par la population. Plus d’un million de personnes sont descendues dans la rue contre la réforme à deux reprises au cours des dernières semaines. Selon les sondages, plus des deux tiers des Français sont toujours contre le projet.

Le gouvernement se défend que la réforme est nécessaire pour garantir le système de retraite à long terme. Les critiques disent que la réforme est trop brutale et même pas nécessaire. Comment se porte réellement le système de retraite français ?

Les Français vivent longtemps et prennent leur retraite tôt

Le gouvernement compte sur la défense de ses plans le rapport d’un groupe d’experts, qu’elle a commandé elle-même. Le soi-disant conseil d’orientation des retraites a calculé que le système de retraite français a enregistré un léger plus en 2021 et 2022, mais conduira à long terme à un déficit des caisses de l’État. Le comité n’exprime pas de demande politique concrète. « Il est légitime d’appeler à une réforme du système des retraites ou non, selon les préférences politiques », indique le rapport.

« Mais la question se pose de savoir comment le système de retraite peut être adapté à long terme avec le vieillissement de la population », explique Hervé Boulhol, expert retraites à l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE). La France est l’un des pays où l’espérance de vie est la plus élevée d’Europe, les femmes y vivent en moyenne 86 ans et les hommes 79. En revanche, les Français prennent leur retraite relativement tôt en comparaison internationale, les femmes à 60,9 ans, les hommes à 60 ,4 années. La moyenne dans les pays de l’OCDE est de 62,4 ans pour les femmes et de 63,8 ans pour les hommes.

Le fait que de nombreuses personnes en France cessent de travailler avant l’âge de la retraite précédent de 62 ans est lié aux nombreuses réglementations particulières du système de retraite. Toute personne qui commençait à travailler particulièrement tôt, c’est-à-dire à 16 ou 18 ans, était auparavant autorisée à prendre sa retraite avant 62 ans. Le gouvernement entend conserver ce principe dans la mesure du possible dans sa réforme. D’autre part, elle veut abolir une grande partie de la régimes spécifiques, les réglementations spéciales pour les différents groupes professionnels. Avec la société des transports parisiens, certains chauffeurs de métro ont pu prendre leur retraite à 52 ans, mais cela ne devrait plus être possible à l’avenir.

Les pensions sont plus élevées qu’en Allemagne, tout comme les cotisations

« La France n’est toujours pas si loin en dessous de la moyenne européenne avec l’âge légal de départ à la retraite à 62 ans », déclare l’expert en retraite Hervé Boulhol. « Mais de nombreux autres pays ont déjà décidé de relever l’âge d’entrée. Si cela ne se produit pas en France, l’écart avec les autres continuera de se creuser. »

En comparaison internationale, les retraités français s’en sortent plutôt bien. Selon l’OCDE, ils perçoivent en moyenne près des trois quarts de leur ancien revenu net lorsqu’ils prennent leur retraite. En Allemagne, il est d’environ 53 %, la moyenne de l’OCDE est de 62 %. Néanmoins, l’expert de l’OCDE Boulhol n’aime pas qu’on parle de système « généreux ». Après tout, les Français paient des cotisations proportionnellement élevées avant leur retraite, en moyenne 28 % de leurs revenus. En Allemagne, il n’est que de 18 %.

Le cliché selon lequel les Français travaillent moins que les Allemands est vite invalidé quand on regarde les chiffres. Dans les deux pays, la main-d’œuvre moyenne travaille nettement moins que la moyenne des pays de l’OCDE. En France, c’est environ 1 500 heures de travail par an, en Allemagne 1 350. « C’est vrai que la France a des problèmes avec le taux d’emploi des jeunes et des vieux. Mais sinon on ne peut pas dire que les Français travaillent moins que les Allemands », dit Boulhol.

Le gouvernement français a déjà fait des concessions sur ses plans de réforme. Le week-end dernier, la Première ministre Élisabeth Borne a annoncé que ceux qui ont commencé à travailler à 20 ou 21 ans devraient également pouvoir prendre leur retraite à 63 ans. Le projet précédent ne le prévoyait pas. Cela ne semble pas convaincre les républicains conservateurs, dont le soutien dépend du gouvernement au Parlement. L’annonce de Borne était « une tromperie qui ne profite ni aux républicains ni aux Français », Le vice-président républicain Aurélien Pradié a écrit sur Twitter.