La France a exhorté mardi ses partenaires de l’Union européenne à envisager de retarder les négociations sur un futur accord commercial avec l’Australie en raison de ce que Paris appelle un manque de confiance causé par un accord de défense entre les États-Unis, l’Australie et la Grande-Bretagne.

Le ministre français des Affaires européennes, Clément Beaune, a déclaré qu’il discuterait du pacte et des implications de sécurité de l’accord, appelé AUKUS, lors d’une réunion avec ses homologues à Bruxelles, et que la France veillerait à ce qu’il soit discuté lors des sommets et des réunions. ministres de l’UE le mois prochain.

Le pacte de sécurité indo-pacifique signifie que l’Australie annulera un contrat de plusieurs milliards de dollars pour acheter des sous-marins diesel-électriques français et achètera à la place des sous-marins nucléaires aux États-Unis. Le gouvernement français laisse entendre qu’il l’a trahi avec l’accord, annoncé à l’approche des élections d’avril en France.

« C’est une question de confiance », a déclaré Beaune aux journalistes. « Quand vous promettez votre parole, elle a une certaine valeur entre alliés, entre démocraties, entre partenaires et dans ce cas la parole n’a pas été respectée… ce qui crée, bien sûr, un abus de confiance. »

« Nous devons être fermes, non pas en tant que Français mais en tant qu’Européens, car il s’agit de coopérer en tant qu’alliés », a-t-il ajouté.

Lorsqu’on lui a demandé si la France demanderait l’arrêt des négociations commerciales avec l’Australie, qui ont débuté en 2018, Beaune a répondu que « c’est l’un des points dont nous devons discuter ».

La Commission européenne, l’organe exécutif de l’UE, mène des négociations commerciales sur la base d’un mandat qu’elle reçoit des 27 pays membres. La commission informe périodiquement les pays de l’état des négociations. Ils ne participent pas directement, mais ils peuvent entraîner des retards.

Mais tout accord commercial nécessite une approbation unanime, de sorte que chaque pays dispose d’un droit de veto.

Pour les Européens, le pacte de sécurité est la deuxième fois en quelques semaines que le président Joe Biden applique une approche « America first », similaire dans son essence, mais pas dans le ton, à celle de son prédécesseur Donald Trump, à la suite de son départ chaotique d’Afghanistan. le mois dernier.

Il a remis en question la capacité de l’Europe à assurer sa propre sécurité en dehors de l’OTAN, l’alliance dirigée par les États-Unis, et a suscité des appels à l’UE pour qu’elle développe une « autonomie stratégique » par rapport à l’alliance militaire, mettant ainsi fin à sa dépendance à l’égard des forces militaires et logistiques américaines.

Le ministre allemand des Affaires européennes, Michael Roth, a déclaré : « Je comprends très bien la déception que ressentent nos partenaires français ».

« C’est un nouveau signal d’alarme pour nous tous dans l’Union européenne de nous demander comment nous pouvons renforcer notre souveraineté, comment nous pouvons présenter un front sur les questions liées à la politique étrangère et de sécurité et comment nous pouvons utiliser notre poids économique et politique. de manière à contribuer à notre sécurité et à notre multilatéralisme pour ancrer fermement nos valeurs au niveau mondial ».

Pour la France et ses partenaires, la crise qui affecte les relations entre la Grande-Bretagne et l’UE depuis le Brexit est aussi une question de confiance. Le vice-président de la commission, Maros Sefcovic, s’apprête à informer les ministres sur la question commerciale avec l’Irlande du Nord, qui a une frontière terrestre avec l’UE.

« Nous le voyons avec le Brexit, nous le voyons avec le projet AUKUS, que nous avons besoin de confiance, nous devons rétablir la confiance », a déclaré Beaune. « Quand on regarde les accords du Brexit, on voit qu’ils ne sont pas bien appliqués, qu’ils ne sont pas pleinement respectés. »

Mais le tumulte coïncide aussi avec une période de campagnes électorales. Les Allemands votent dimanche et les Français en avril. Plusieurs responsables ont laissé entendre qu’il s’agissait d’attendre que la « poussière retombe » de l’accord AUKUS pour que le calme revienne.