En France, la compagnie de téléphone Orange a supprimé l’annonce automatique de l’heure. A l’avenir, les annonces telles que « Au 4ème top, il sera 7 heures » ne seront plus entendues sous le numéro 3699. Une telle annonce coûte 1,50 euros plus le prix d’un appel.

Le premier service de ce type au monde a pris fin le 1er juillet car de moins en moins de personnes l’utilisaient à l’ère numérique, Orange explique la démarche. En 1991, il y avait plusieurs millions d’appels au numéro 3699 par an, et ce nombre s’était fortement érodé. En 2021, l’annonce de l’heure a été appelée quelques dizaines de milliers de fois de plus. Avec la diffusion croissante d’appareils capables de donner l’heure, le besoin d’une horloge parlante a diminué.

Horloge Parlante

L' »Horloge Parlante » a été inventée en 1933 par l’astronome et directeur de l’Observatoire de Paris Ernest Esclangon. Il s’agissait de la première annonce automatique de temps de parole au monde. Il se composait de trois cylindres avec des rouleaux de film, sur chacun desquels les heures, les minutes et les secondes étaient annoncées en son optique et lues par des têtes photoélectriques. Les cylindres étaient contrôlés par une horloge de l’Observatoire de Paris, qui était constamment maintenue sous la même pression et la même température. Selon l’Observatoire de Paris, le premier jour de l’annonce de l’heure du 14 février 1933, il a été interrogé 140 000 fois – alors qu’il n’y avait que 20 000 lignes téléphoniques.

Vers la fin de sa vie, le chronométreur français tirait ses informations d’un ensemble d’horloges atomiques du laboratoire SYRTE du Centre national de la recherche scientifique de Paris. L’animateur de radio Marcel Laporte a fourni la première voix pour l’annonce de l’heure. Plus tard, la voix est passée du féminin au masculin. L’arrêt de ce service historique est aussi la conséquence de la « fin de vie programmée » des matériels nécessaires à son fonctionnement, a expliqué Orange.

En Allemagne, l’annonce de l’heure continuera d’être proposée. Elle est joignable au 0180 4100100 pour 20 cents par connexion. Il est particulièrement apprécié lors du passage de l’heure d’été à l’heure d’hiver, dit Telekom.

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