Chez Ferrero c’était la salmonelle, chez Maggi ce sont maintenant les particules métalliques : il y a toujours rappels d’aliments par les entreprises en raison d’ingrédients ou de contaminants potentiellement dangereux. Ces avertissements ont considérablement augmenté ces dernières années. « En moyenne, deux aliments sont rappelés chaque semaine en Allemagne », indique le portail « productwarning.eu ». Et « Produktrückrufe.de » fait même état de « rappels de produits qui sont désormais monnaie courante et presque quotidiens ».

Dans la plupart des cas, seuls des lots individuels de produits sont concernés. Cependant, les conséquences pour les personnes touchées peuvent être graves. Des blessures ou des maladies peuvent survenir, parfois même un danger mortel. Il y a quelques semaines, plus de 150 personnes en Europe sont tombées malades après avoir consommé des produits du fabricant de bonbons Ferrero contaminés par la salmonelle. Le fabricant Mars a également rappelé certaines variétés de glaces en mars en raison de possibles traces d’une substance cancérigène. Ici, cependant, la concentration était si faible qu’elle ne devrait pas être dangereuse pour les consommateurs.

Mais les dommages causés à l’entreprise elle-même ne sont généralement pas négligeables – l’image en particulier en souffre souvent. Ferrero craint des pertes importantes dans les ventes de chocolat après le rappel au printemps.

Pourquoi les rappels alimentaires s’accumulent-ils ?

Le fait que les rappels alimentaires aient tellement augmenté ces dernières années est probablement principalement dû aux entreprises elles-mêmes. « Ils sont plus sensibles à la question. Et ils ont tendance à informer le public », explique Oliver Barthel, rédacteur en chef de « productwarning.eu ». Pour les entreprises, la crainte d’une tempête publique qui pourrait survenir en cas de rappel manqué joue un rôle, il a déclaré à FOCUS Online à la suite du scandale du lait en 2019. A cette époque, plusieurs supermarchés avaient rappelé des produits laitiers contaminés par des bactéries.

En plus des rappels publics, les entreprises procédaient également fréquemment à des rappels silencieux. Les consommateurs ne remarquent généralement rien à leur sujet. Dans ce cas, les entreprises rappellent déjà leurs produits avant qu’ils ne soient mis en vente ou puissent être vendus.

Que dois-je faire si je constate un défaut ?

Les consommateurs peuvent également signaler les défauts d’un produit s’ils en constatent. Selon Barthel, vous devez informer à la fois l’entreprise et les autorités compétentes de l’État dans un tel cas. Vous devez alors conserver le produit concerné avec la preuve d’achat ainsi que l’emballage et tout corps étranger. Sans cela, aucune autorité ne peut ouvrir une enquête.

Cependant, vous ne devez signaler un produit que si vous pouvez être absolument certain que le motif de la réclamation n’est pas survenu lors de son ouverture ou de son traitement à domicile. Barthel explique qu’il existe de nombreux cas dans lesquels les consommateurs ont à tort imputé les produits aux autorités. Précisément en raison du petit nombre et des ressources des inspecteurs des denrées alimentaires, il est important de ne pas les retarder avec des informations inutiles ou incorrectes.

Comment puis-je me protéger des aliments dangereux?

Pour suivre les produits rappelés, vous pouvez afficher à tout moment les alertes de produits actuelles sur divers sites Web. Si vous pensez que quelque chose ne va pas avec un produit, vous devriez vérifier s’il n’y a pas déjà un rappel.

• Lebensmittelwarnung.de : Les autorités des États fédéraux ou l’Office fédéral de la protection des consommateurs et de la sécurité alimentaire publient régulièrement ici des avertissements et des informations sur les aliments concernés. Vous pouvez également trouver des rappels de produits cosmétiques, d’encres de tatouage et de biens de consommation ici.
• productwarning.eu : Le portail fournit des informations sur les rappels en Allemagne et dans des destinations de vacances telles que la France, l’Italie, les Pays-Bas, l’Autriche et la Suisse. En plus de la nourriture, le portail publie également des avertissements sur les cosmétiques, la mode, les produits médicaux et les appareils électroménagers.
• Produktruckrufe.de : Cette page se considère comme un « guide pour les consommateurs et les entreprises pour rappeler les campagnes, les avertissements sur les produits, les consignes de sécurité et plus encore ». Les nouvelles actuelles peuvent être trouvées ici sous forme abrégée.

Comment fonctionne un rappel ?

Bien que le nombre de rappels augmente, le système de contrôle allemand présente de nombreuses faiblesses, critique l’expert Barthel. D’une part, il y a le manque de communication publique de la part des autorités. « Les autorités sont souvent réticentes à rendre public un rappel. Il y a généralement une grande crainte d’être poursuivi par l’entreprise. À mon avis, cependant, les intérêts des entreprises ne devraient jamais passer avant les intérêts des consommateurs. » En même temps, il faut souvent trop de temps avant qu’un rappel ne soit émis. La procédure est la suivante :

• Si une entreprise détermine qu’un produit présente un risque pour la santé, elle contacte d’abord les autorités locales responsables.
• Ils discutent ensuite avec l’entreprise s’il y aura un rappel silencieux ou public.
• Ce n’est qu’alors que les entreprises lancent un rappel silencieux ou public.
• Ce n’est qu’en cas de rappel public que les consommateurs sont informés des risques potentiels pour la santé.

Au lieu d’un système fédéral, Barthel préconise donc un point central où toutes les informations se rassemblent et où les inspecteurs peuvent échanger des informations. Selon l’expert alimentaire, il y a encore des évolutions positives : « Le fait qu’il y ait plus de rappels, que les entreprises soient plus sensibles – c’est une bonne chose. Mon avis est : il vaut mieux un rappel de trop qu’un de trop peu ».

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