Mise à jour du 21 septembre 2020 : Le « coronavirus » mentionné dans cet article est un pathogène du rhume de la classe des coronavirus, et non le pathogène nouvellement découvert Sars-CoV-2.

Un homme infecté par le dangereux coronavirus est décédé en France. Selon les autorités sanitaires françaises, le décès est un homme de 65 ans qui a développé des problèmes respiratoires après un séjour à Dubaï et a été admis fin avril dans un hôpital de Valenciennes, dans le nord de la France. En France, un deuxième homme est également soigné pour une infection par le coronavirus, similaire à l’agent pathogène à l’origine de la maladie respiratoire Sars, qui sévit dans le monde il y a dix ans.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a émis un avertissement urgent concernant le nouveau coronavirus, alors que plus de 20 décès sont survenus. De tous les problèmes de santé, c'est ce pathogène « qui l'inquiète le plus actuellement », a déclaré la directrice générale de l'OMS, Margaret Chan, à Genève. « Le nouveau coronavirus représente un danger pour le monde entier. » Au total, 44 infections confirmées par le nouveau pathogène (MERS-CoV) ont été signalées à l'OMS entre septembre 2012 et le 23 mai 2013, provenant de huit pays.

L'OMS appelle les pays à agir ensemble

Selon les statistiques actuelles de l'OMS, les infections ont été principalement enregistrées au Moyen-Orient : en Arabie Saoudite, en Jordanie, au Qatar et aux Émirats arabes unis. Les autorités sanitaires d'Arabie Saoudite ont signalé à elles seules 22 cas et dix décès.

« Nous en savons trop peu sur ce virus par rapport aux dangers potentiels », a déclaré Chan, selon la déclaration de l'OMS à l'issue de la 66e Assemblée mondiale de la santé. « Aucune nouvelle maladie n’est maîtrisée et se développe plus rapidement que ce que nous comprenons. » Les Etats doivent réagir ensemble : « Le nouveau coronavirus n’est pas un problème qu’un seul pays touché peut résoudre à lui seul. »

Risque d'infection en voyage

Les cas en Allemagne, en France, en Tunisie et en Grande-Bretagne sont probablement liés à des voyages vers les pays touchés du Moyen-Orient. En mars, un patient de 73 ans originaire des Émirats arabes unis est décédé à Munich des suites d’une infection à coronavirus.

Le virus a été découvert il y a environ un an. Cela peut provoquer des symptômes pseudo-grippaux, mais peut également entraîner une pneumonie grave. Contrairement au virus du SRAS utilisé, le nouvel agent pathogène entraîne également rapidement une insuffisance rénale. La voie exacte de transmission n’est toujours pas claire. Lors de l'épidémie de SRAS apparue en Chine en 2003, environ 8 000 personnes dans le monde ont été infectées et environ 800 d'entre elles sont mortes.