Un an après le début d’une épidémie majeure, le monkeypox n’est guère un problème en Allemagne – pour l’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’agent pathogène est toujours l’un des trois groupes de virus les plus dangereux du monde animal. Ils doivent être surveillés en permanence. « Dans trois ans, nous pourrions avoir une variante du virus beaucoup moins facile à contenir – c’est un risque réel », a déclaré Rosamund Lewis, spécialiste de la variole du singe de l’OMS, du dpa.

Il y a exactement un an, une nouvelle maladie sinistre faisait son apparition en Europe : le monkeypox, désormais appelé Mpox. La peur se propage : une nouvelle vague de maladies frappera-t-elle le monde dès que la pandémie dévastatrice de coronavirus aura disparu ? La Grande-Bretagne a signalé le premier cas à l’OMS le 7 mai 2022. La plupart des pays nouvellement touchés ont maintenant de nouveau maîtrisé les épidémies.

Le virus Mpox, auparavant connu uniquement en Afrique, s’est soudainement propagé d’une personne à l’autre dans d’autres pays en 2022

Les deux autres groupes de virus que l’OMS surveille de près sont les virus de la grippe aviaire et les maladies virales transmises par les moustiques Aedes, notamment la dengue, la fièvre jaune, le zika et le chikungunya.

Le virus Mpox, qui n’était pratiquement connu que de quelques pays africains, s’est soudainement propagé de personne à personne dans d’autres pays à plus grande échelle en 2022. Plus de 87 000 cas de Mpox, dont 130 décès, ont été signalés à l’OMS par 111 pays. depuis le début de 2022. Une urgence de santé publique de portée internationale (USPPI) est toujours en vigueur aujourd’hui. Il s’agit de la plus haute alerte que l’OMS puisse émettre.

Le virus pourrait muter, devenir plus contagieux ou infecter une population vulnérable jusqu’ici épargnée.

Sylvie Briand, OMS

« Il est inquiétant qu’il soit sorti de sa niche écologique en Afrique centrale et occidentale », a déclaré Sylvie Briand, directrice de la Division de la préparation aux épidémies et pandémies de l’OMS à Genève. « Le virus pourrait changer, devenir plus contagieux ou infecter une population vulnérable jusque-là épargnée », comme les femmes enceintes ou les jeunes enfants. « Dans ces groupes, la maladie pourrait prendre une évolution beaucoup plus grave. » Jusqu’à présent, ce sont principalement les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes qui ont été touchés.

L’Allemagne figurait parmi les dix pays avec les rapports de cas les plus élevés, derrière les États-Unis avec plus de 30 000 cas, le Brésil, l’Espagne, la France, la Colombie, le Mexique, le Pérou et le Royaume-Uni. Cela ne dit quelque chose sur la distribution que dans une mesure limitée. Tous les pays ne disposent pas d’un bon système de surveillance. Selon l’OMS, les options de test sont limitées, en particulier dans les pays africains.

En Allemagne, près de 3 700 cas de Mpox et aucun décès ont été signalés à l’Institut Robert Koch (RKI) depuis mai 2022. Après une forte augmentation, le nombre de cas a nettement diminué à partir du mois d’août. La grande majorité des personnes infectées étaient des hommes, avec moins de 1% de femmes, d’adolescents et d’enfants. Selon le RKI, aucun cas n’a été enregistré depuis fin janvier 2023. Cependant, le RKI prévient que les chiffres pourraient augmenter, par exemple si davantage d’événements avec de nombreux participants ont à nouveau lieu au printemps.

Il existe trois vaccins qui réduisent considérablement le risque d’infection. L’infection à Mpox se propage parmi les humains par contact physique étroit. Elle s’accompagne généralement de fièvre, de maux de tête et de douleurs musculaires ainsi que d’une éruption cutanée accompagnée de pustules. Le virus provenait probablement à l’origine de petits mammifères tels que le soleil ou les tamias ou les rats hamsters géants. Mpox est apparenté au virus classique de la variole humaine, éradiqué dans les années 1980 et sévissant depuis des siècles. (dpa)