Si vous le Prof. Dr. Mathias Bauer de la RWTH d’Aix-la-Chapelle et l’ingénieur de Sarrebruck Thomas Neu, vous réalisez rapidement : ils sont plus que convaincus du potentiel de l’énergie géothermique.

« Ce qui nous rend un peu chargés, c’est que la géothermie profonde a reçu beaucoup trop peu d’attention politique ces dernières années en tant que fournisseur d’énergie possible dans le domaine de l’électricité et de la chaleur », a déclaré Bauer mercredi lors d’une conférence à la Fondation de l’Union à Sarrebruck. .

Ce n’est que maintenant – compte tenu de l’augmentation des coûts de l’énergie et de la question de la sécurité d’approvisionnement – qu’elle reviendrait dans la conversation.

Illimité disponible

Il est en effet évident de puiser la chaleur là où elle est illimitée et toujours disponible, c’est-à-dire au plus profond du sol. Parce qu’au cœur de la terre, il y a des températures de plusieurs milliers de degrés Celsius, donc l’eau sous la surface de la terre est réchauffée.

Afin d’utiliser cette eau, deux trous sont forés dans la géothermie dite profonde – au-delà des 400 mètres. « Un puits est un puits de production, où l’eau chaude est aspirée puis envoyée dans un échangeur de chaleur. Ensuite, il y a une centrale électrique ou un chauffage urbain à l’arrière. Ensuite, ils renvoient l’eau refroidie dans le sol par un deuxième forage », explique l’ingénieur Neu.

La chaleur géothermique peut ainsi être convertie en chauffage urbain sans pertes majeures. Mais l’électricité peut aussi être produite. L’énergie géothermique présente plusieurs avantages : elle est neutre en CO2 et, contrairement au soleil et au vent, elle est toujours disponible, explique Bauer. « La sécurité d’approvisionnement est un aspect important. L’énergie est toujours sous vos pieds.

Document sur les points clés du ministère fédéral de l’Économie

Cette technologie n’est pas nouvelle, elle a simplement été ignorée pendant des années, notamment parce que le gaz russe était disponible, selon les critiques. Aujourd’hui, le sujet est revenu à l’ordre du jour : ce n’est qu’en novembre que le ministre fédéral de l’Économie, Robert Habeck (Verts), a présenté les points clés d’une campagne géothermique. On peut voir le grand potentiel de l’énergie géothermique pour un approvisionnement en chaleur climatiquement neutre, que l’Allemagne n’a jusqu’à présent qu’insuffisamment développé, dit-il.

Jusqu’à présent, il n’y a qu’environ 40 centrales électriques en Allemagne qui utilisent de l’énergie à partir de grandes profondeurs, c’est-à-dire à partir de 2 000, 3 000 ou même 5 000 mètres. Une raison : le développement d’une centrale géothermique est coûteux et chronophage.

Les experts évaluent le coût du forage entre 15 et 30 millions d’euros. Des investigations géologiques approfondies et des forages d’essai sont également nécessaires. Il est possible que les emplacements sélectionnés doivent à nouveau être supprimés.

Exemple Munich – possibilités en Sarre

L’exemple de Munich montre que c’est possible. Plusieurs centrales électriques y ont été construites depuis les années 1990, notamment parce que les conditions géologiques y sont particulièrement bonnes. L’objectif des services publics locaux : couvrir le besoin moyen de chauffage de base de la ville par la géothermie. De nombreux autres projets sont actuellement en cours de planification en Bavière.

« Il y a des zones privilégiées où l’eau chaude est plus proche de la surface. Les Bavarois sont favorisés, mais le Graben du Haut-Rhin et une grande partie du bassin nord-allemand le sont aussi. Et puis il y a des régions à plusieurs niveaux qui viennent après, et cela inclut la Sarre », explique Bauer.

Si les centrales géothermiques de la région de Munich devaient forer environ 2 000 ou 3 000 mètres dans le sol, ce serait environ 5 000 mètres en Sarre. Le fait que la Sarre soit une région minière présente à la fois des inconvénients et des avantages, rapporte Neu, qui a lui-même travaillé dans le secteur minier pendant de nombreuses années. « Nous connaissons la géologie du forage pour l’exploitation minière, et cela aide à planifier les centrales géothermiques. »

Opportunités et risques de la géothermie

Mais même en Sarre, les possibilités de la géothermie profonde ont récemment été ignorées. En 2011, la ministre sarroise de l’environnement Simone Peters (Verts) a inclus les possibilités d’utilisation de l’énergie géothermique dans un plan directeur énergétique. Mais rien n’a été mis en œuvre dans ce sens.

Bauer et Neu sont convaincus que les opportunités sont également intéressantes pour la Sarre. L’énergie géothermique a des avantages et des inconvénients, et bien sûr les risques doivent également être nommés. Parce que chaque intervention dans le sous-sol en contient. On craint que le pompage de l’eau dans les deux sens ne déclenche des tremblements de terre ou des mouvements de terrain.

« Si on se déplace sur l’échelle de Richter, alors il y a certainement des événements de 2 virgules, par exemple dans Landau 2009 », précise Bauer. Mais des erreurs techniques y ont également été commises. La production d’énergie n’est jamais sans risque, mais la grande majorité des systèmes fonctionnent sans problème – en France depuis les années 1950.

La région SR 3 a également rendu compte de ce sujet à midi le 19 janvier 2023.